김효주가 다음 주 애리조나 주 피닉스에서 열리는 JTBC 파운더스컵을 시작으로 본격적으로 미국 본토에서 경기를 하게 된다. 개인적으로 그녀의 성공 가능성을 100%로 본다. 2013년 김효주의 백을 매고 캐디로 10경기를 함께 하며 지켜본 게 많기 때문이다. 9월 대우증권클래식부터 12월의 현대차 중국여자오픈까지 가장 가까이에서 김효주의 경기를 지켜보면서 느낀 점을 소개한다.
김효주의 가장 큰 장점은 대범한 공격력이다. 김효주는 돌아가는 게 없다. 깃대가 해저드 바로 뒤나 벙커 뒤에 꽂혀 있어도 핀을 향해 쏜다. 승부처에서 그린 중앙을 노리는 게 낫지 않느냐는 조언을 하면 김효주는 언제나 "삼촌, 그냥 핀 보고 쏘지요, 뭐"라고 대답했다. 이는 부친 김창호 씨의 교육 덕분이기도 하다. 부친 김 씨는 딸에게 항상 "돌아가지 마라. 골프는 화려하게 쳐야 한다"고 가르쳤다.
다음 주 JTBC 파운더스컵에서 우승을 노리는 김효주와 서정우 캐디.
김효주는 멘탈 갑(甲)이기도 하다. 경기중 실수를 해도 다음 홀로 이동하면서 툴툴 털어 버린다. 그래서인지 실망하는 게 별로 없다. 보기가 나오면 캐디는 흔들릴까봐 곁에서 걱정을 하지만 김효주는 곧바로 평정심을 찾는다. 이는 타고난 기질인 것 같다. 이런 기질 덕에 김효주는 더블보기 이상의 '빅 넘버'를 범하는 일이 거의 없다.
벙커샷이 강한 점도 미국 본토에서의 성공 가능성을 예상케 한다. 벙커샷은 경기 흐름을 한 순간에 살릴 수도, 죽일 수도 있는 샷이다. 위기 상황에서 멋진 벙커샷으로 파 세이브에 성공할 경우 상승세를 타게 된다. 반대로 잘못된 벙커샷이 나오면 경기 흐름은 내리막을 타게 된다. 김효주는 내가 본 선수 중 가장 벙커샷을 잘한다. 어린 나이에도 불구하고 테크닉이 20년 이상 선수생활을 한 베테랑 못지 않다. 감각과 완급조절능력이 뛰어나다는 것을 여러 차례 느꼈다. 벙커샷이 좋은 선수는 다른 샷도 좋다.
김효주는 체력이 약하다는 지적을 받아왔다. 이를 잘 알고 있는 김효주는 지난 겨울 태국에서 체력훈련에 주력했다. 따라서 큰 문제는 없을 것으로 예상한다. JTBC 파운더스컵의 대회코스는 전장이 짧고 아기자기한 코스다. 코스의 특성상 한국선수들에게 우승 기회가 올 것으로 본다. 김효주는 지난 2주간 태국과 싱가포르에서 몸을 풀면서 워밍업을 마쳤다. 서정우 캐디와 함께 새로운 도전에 나서는 김효주에게 응원의 박수를 보낸다.
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