[헤럴드경제 스타&컬처팀=김소라 기자] 이낙연 총리가 산업통상자원부에서 폭염을 특별 재난으로 보고 전기요금에 대해 제한적으로 특별 배려를 할 수 없는지 검토해달라고 지시했다.

이낙연 총리의 발언은 31일 서울 세종로 정부서울청사에서 열린 국무회의에서 나왔다. 정부가 폭염을 자연재난에 포함하는 법 개정을 추진하고 있긴 하지만, 그에 앞서 ‘특별재난’으로 인식하고 대처하자는 취지다.

이낙연 총리가 폭염을 두고 ‘재난’이라고 칭한 데에는 이유가 있다. 질병관리본부는 올 여름 519개 응급의료기관에서 보고된 온열질환자가 현재까지 2042명으로 집계됐다고 이날 밝혔다. 이 중 사망자는 27명으로, 온열질환 응급실 감시체계운영을 시작한 2011년 이후 최대치다.

또한 이제 7월이 다 지나가지만 이미 지난해 여름 전체 수준(1574명·사망 11명)을 크게 넘어선 상황이다. 심지어 유난히 더위가 극심했던 지난 한 주 동안 고된 온열질환자는 907명, 사망자 13명으로 전체의 절반에 달했다.

그 뿐만이 아니다. 선선한 날씨에서 재배되어야 하는 고랭지 배추 등을 재배하는 농가에서는 더위로 인한 피해를 입고 있는 상황이다. 닭과 돼지 등 가축 690마리도 폐사했다. 이에 이낙연 총리의 지시에 따라 살인적인 더위의 적절한 대응책이 나올지 궁금증이 쏠리고 있다.

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