13일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 유세에서 도널드 트럼프 전 대통령 암살을 시도한 토머스 매슈 크룩스(사망)의 2021년 베델파크 고등학교 시절 사진. 연합뉴스

[헤럴드경제=김현경 기자] 도널드 트럼프 전 대통령 총격범이 범행 일주일 전 존 F. 케네디 전 대통령의 암살 사건에 관해 검색한 것으로 알려졌다. 또 범행 2시간 전에는 유세 현장에 드론을 띄워 현장을 조사하는 등 사전 준비를 한 것으로 확인됐다.

하지만 뚜렷한 범행 동기는 여전히 밝혀지지 않은 상황이다.

미 하원 법사위원회는 24일(현지시간) 크리스토퍼 레이 연방수사국(FBI) 국장이 출석한 가운데 청문회를 열고 트럼프 전 대통령 암살미수 총격사건에 대한 실체적 진실 규명에 나섰다.

이날 청문회에서 레이 국장은 총격범 토머스 매슈 크룩스(20·사망)가 트럼프 전 대통령의 유세 계획이 발표된 지난 6일 케네디 전 대통령 암살 사건의 세부 정보를 검색한 기록을 발견했다고 밝혔다.

이는 범행일(지난 13일) 기준으로는 일주일 전이다.

레이 국장은 크룩스가 케네디 전 대통령 암살 사건과 관련해 범인 리 하비 오스월드가 케네디 전 대통령으로부터 “얼마나 멀리 떨어져 있었는지”를 구글에서 검색했다고 전했다.

그러면서 “그것은 그의 정신상태 측면에서 분명히 중요한 검색”이라면서 그날은 그가 (펜실베이니아) 버틀러의 유세에 (참석하기 위해) 등록한 것으로 보이는 날”이라고 부연했다.

하지만 크룩스의 동선과 온라인 활동을 자세히 살펴봤음에도 범행과 관련된 뚜렷한 동기나 트럼프 전 대통령이 범행 대상으로 지목된 이유 등은 파악하지 못했다고 밝혔다.

레이 국장은 “동기나 이데올로기 측면에서 주목할 만한 어떤 것도 나오지 않았다”고 말했다.

다만 그는 크룩스가 트럼프 전 대통령 외에도 조 바이든 대통령과 다른 유명 인사들의 사진을 휴대전화에 저장하고 있었으며 범행 며칠 전에는 특히 트럼프 전 대통령에게 관심이 많았던 것으로 보인다고 덧붙였다.

또 레이 국장은 크룩스가 범행 2시간 전에 사건 현장에 드론을 띄운 것으로 확인됐다고 밝혀 크룩스가 철저하게 범행을 준비했고, 당시 현장 보안에 구멍이 뚫려 있었음을 재확인했다.

크룩스는 사건 일주일 전에 현장을 방문해 약 20분간 있다 갔으며 범행 당일인 13일 오전에도 이곳에 머문 것으로 조사됐다.

그는 총격을 앞두고 약 2시간 전인 오후 4시께 현장에서 약 200야드(약 183ｍ) 떨어진 곳에서 약 11분 동안 드론을 띄워 촬영된 영상을 휴대전화를 통해 실시간으로 보면서 현장을 살폈다고 레이 국장은 전했다.

이어 범행 당일 크룩스의 차량에는 2개의 폭발물이 있었고 그가 범행 뒤 지붕위에서 경호요원에 의해 사살될 때 폭탄을 폭발시킬 수 있는 원격제어기를 가지고 있었으나 실제로 지붕 위에서 폭발시키려고 했어도 작동되지는 않았을 것으로 보인다고 덧붙였다.

아울러 레이 국장은 “그가 암살 시도에 사용한 무기는 합법적으로 구입한 AR-스타일 소총으로, 원래 이것을 구입한 그의 아버지로부터 산 것 같다”고 전했다.

크룩스는 현장에서 미 비밀경호국 저격수의 총에 맞아 사살되기 전에 이 소총을 8차례 발사한 것으로 조사됐다.

레이 국장은 이번 사건에 대해 암살미수 사건일 가능성과 국내 테러일 가능성을 모두 열어놓고 수사하고 있다고 밝혔다.