지역 소아 응급의료체계가 위기를 맞았다. 순천향대천안병원 소아전문 응급의료센터에 마지막 남은 전문의 1명마저 병원을 떠났다. 사진은 9일 서울 시내 한 대학병원에서 의료진이 이동하고 있는 모습. [연합]

[헤럴드경제=김용재 기자] 지역 소아 응급의료체계가 위기를 맞았다. 순천향대천안병원 소아전문 응급의료센터에 마지막 남은 전문의 1명마저 병원을 떠났다. 아동병원협회에서는 소아 응급의료 체계 위기를 해결해야 한다는 목소리를 높이고 있다.

대한아동병원협회(이하 협회)는 10일 “순천향대천안병원 소아전문의료센터에 남았던 마지막 전문의가 병원을 떠났다”라며 “정부가 타지역 소아전문 응급의료센터에 대한 실태 파악과 함께 지역의 소아 응급의료 소생을 위한 특단의 조치를 취해야 지역 아동들의 건강이 지켜질 것”이라고 밝혔다.

의료계에 따르면 순천향대천안병원 소아전문 응급의료센터에 근무하던 전문의는 모두 7명이었으나, 지난해 말부터 병원을 하나둘 떠났다. 결국 지난달 말에는 마지막으로 남아있던 1명마저 사직했다.

협회는 “몇 년째 이어지고 있는 소아청소년과 전공의 기피 현상과 열악한 진료 환경에 심화하는 소아청소년과 전문의 이탈 등으로 인해, 다른 소아전문 응급의료센터 전문의도 모두 사라질 수 있다는 우려가 나오고 있다”고 설명했다.

협회는 전국의 아동병원도 소아청소년과 전문의의 연이은 사직과 채용의 어려움으로 운영이 위태롭다며, 소아 진료의 최일선을 담당하는 아동병원에 대한 지원을 강화해야 한다고 주장했다.

협회는 “아동병원은 경증 및 준중증 소아환자를 돌보며 응급실 기능의 많은 부분을 대체하고 있다”며 “아동병원의 제 역할을 지속해서 수행할 수 있도록 정부의 지원책이 필요하다”고 요구했다.

이어 “아동병원은 소아·청소년 의료의 배후 진료와 진료 종결 기능을 수행해왔다”며 “종합병원에만 정부 지원이 집중된다면 아동병원에서 담당해왔던 소아청소년 진료 기반이 소멸할 수 있으므로, 정부가 꼭 필요한 곳에 핀셋 지원을 해달라”고 덧붙였다.