정치자금법 위반 등 혐의를 받는 송영길(가운데) 전 더불어민주당 대표가 지난달 18일 오전 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위해 서울중앙지법으로 들어서고 있다. 임세준 기자

[헤럴드경제=윤호 기자]‘더불어민주당 전당대회 돈봉투 사건’으로 구속 기소된 송영길 전 민주당 대표 캠프측이 당시 경쟁 후보 캠프에서도 민주당 국회의원들을 상대로 금품을 제공하며 지지를 호소하고 있다는 정보를 입수해 돈봉투를 살포하기로 결정한 것으로 나타났다.

법무부가 15일 국민의힘 전주혜 의원실에 제출한 송 전 대표의 공소장에 따르면, 당시 경쟁 후보들의 지지율이 상승세를 보여 선거일에 임박한 2021년 4월 하순께 세 후보 간의 지지율 격차는 점차 좁혀지는 상황이었다.

검찰은 공소장에서 “이같은 상황에서 윤관석 무소속 의원은 경쟁 후보 캠프에서 민주당 국회의원들을 상대로 금품을 제공하며 지지를 호소하고 있다는 정보를 입수하게 됐다”며 “이로 인해 기존에 송 전 대표에 대한 지지의사를 표시했던 국회의원들이 이탈하는 상황을 방지하고, 아직 송 전 대표에 대한 적극적인 지지의사를 표출하지 않은 국회의원들로 하여금 해당 지역구 소속 지방의회의원 등 다른 전국대의원들에게 소위 ‘오더’를 내리도록 유도키 위해 현금을 제공할 필요성이 있다고 인식하게 됐다”고 적시했다.

당시 송영길 캠프 측에선 “지금 우리 쪽 상황이 조금 불안정하지 않냐. 들리는 소문으로 경쟁 후보 캠프에서 의원들에게 돈봉투를 돌린다고 하는데, 우리도 회의를 해서 대책을 마련해야 하지 않겠냐. 마지막으로 의원들을 좀 줘야 되는거 아니냐” 등의 얘기가 오간 것으로 나타났다.

공소장에 따르면 윤 의원은 이 무렵 국회에서 ‘기획회의’ 모임을 개최하고 참석자들에게 “경쟁후보 캠프에서는 의원들에게 300만 원 정도씩 뿌리고 있으므로 우리 캠프에서도 의원들에게 그 정도 돈을 줄 필요가 있다”는 취지로 말하면서 민주당 소속 국회의원들에 대한 금품제공을 제안, 민주당 국회의원들에게 현금을 제공하는 계획이 수립됐다.

때맞춰 송 전 대표도 그 무렵 박용수 전 보좌관 등을 통해 국회의원들에 대한 현금 제공 필요성을 인식하고, 박씨가 보관하고 있던 ‘부외 선거자금’을 활용해 해당 자금을 마련하는 것을 승인한 것으로 나타났다.

윤 의원은 2021년 4월 28일 국회에서 송 전 대표를 지지하는 회의체인 ‘국회의원 모임’ 참석자들에게 300만원씩 든 돈봉투 10개를 제공했으나, 일부가 불참하면서 계획에 차질이 생기자 경선캠프에 추가 자금 마련을 요청하기도 했다.

이에 박 전 보좌관이 300만원씩 든 봉투 10개를 추가로 준비해 종이봉투에 담은 뒤 이정근 전 민주당 사무부총장에게 전했고, 이후 경선캠프 사무실에서 윤 의원에게 전달됐다는 게 검찰 조사 결과다.

윤 의원은 이를 받은 직후 같은 건물에 있는 후보 사무실에서 송 전 대표를 만나 돈봉투 10개가 담긴 종이봉투를 테이블에 올려놓고 “의원들에게 잘 전달하겠다”는 취지로 얘기를 나눴다고 검찰은 공소장에 적시했다.

한편 검찰은 ‘평화와 먹고사는 문제 연구소’(먹사연)이 2020년 1월부터 고유 목적 사업인 ‘통일 방안 연구 등 활동’은 전혀 하지 않은 채, 대신 송 전 대표의 정치 활동에 도움 될 수 있는 인물들을 영입해 송 전 대표의 정치 활동을 사실상 보좌하게 했다고 밝혔다.

그해 8월에는 의원실 보좌진과 먹사연 등이 1박 2일로 합동 워크숍을 가졌으며, 이후엔 아예 의원실 관계자들과 먹사연 관계자들이 참여하는 ‘텔레그램’ 메신저 대화방을 만들어 송 전 대표의 일정, 보도자료, SNS 게시 자료 등을 서로 공유하기도 했다고 한다.

먹사연의 고문단은 조직 개편 이후 첫 모임 장소를 송 전 대표의 제21대 국회의원 선거를 준비하는 인천 계양구 선거사무소로 정하고, 기업인 등으로 구성된 고문들은 송 전 대표의 국회의원 선거운동 기간 선거사무소에 방문해 송 전 대표의 선거운동을 지지하고 응원하기도 한 것으로 나타났다.

송 전 대표는 혐의를 전면 부인하며 법정에서 무죄를 받아내겠다는 입장이다.