암참 최고경영자(CEO) 서버스 나이트에 참석한 기업인들. 제프리 존스(앞줄 왼쪽 다섯 번째) 암참 미래의동반자재단 이사장과 제임스 김(앞줄 왼쪽 일곱번째) 암참 회장 겸 대표이사 등이 기념촬영을 하고 있다. [암참 제공]

“지금 여러분은 아주 값진 일을 하고 있는 겁니다. 오늘을 마음껏 즐기세요.”

15일 서울 여의도 콘래드 서울 호텔에서 개최된 주한미국상공회의소(이하 암참)의 제16회 ‘암참 CEO(최고경영자) 서버스 나이트’ 현장. 오후 7시가 조금 넘은 시간 31명의 CEO가 검은색 보타이에 흰색 앞치마를 두른 채 등장했다. 순간 그랜드 볼룸에서는 각 CEO가 속한 테이블에서 격한 환호와 함께 박수가 터져 나왔다.

무엇보다 참석자가 상기됐던 가장 큰 이유는 이날 자리가 독특한 형태의 자선 행사이기 때문이다. 암참 산하 자선재단인 미래의동반자재단 주최로 연례 장학기금 마련이 주 목적이다. 한국 및 다국적 기업의 CEO가 앞치마를 입고 일일 웨이터로 봉사하는 독특한 형태로 암참만의 선행이 지속돼 왔다. 마련된 1억원의 기금은 경제적으로 어려운 환경에 처해 있는 대학생을 위해 전액 기부된다.

이번 행사에서 암참 회원사를 포함한 31명의 CEO는 콘래드 호텔 직원에게 기본적인 서빙 교육을 받은 뒤, 초청한 자사 임직원 및 지인에게 저녁 식사와 와인을 서빙하며 그간의 감사한 마음을 전했다. 코로나19 팬데믹으로 인해 2019년 이후 4년 만에 재개된 가운데 이번 행사는 참가자 수와 수익면에서 모두 사상 최대를 기록했다.

제임스 김 암참 회장 겸 대표이사는 “코로나-19 팬데믹의 어려움을 딛고 4년 만에 ‘암참 CEO 서버스 나이트’라는 뜻깊은 행사를 재개해 가슴이 벅차오른다”며 “무엇보다 역대 최다인 31명의 CEO와 함께 할 수 있어 더욱 뜻깊다”고 소회를 밝혔다.

이어 “CSR 활동에 진심을 다하며 선한 영향력을 전파하는 데 선뜻 동참해준 글로벌 기업과 대표에게 깊이 감사하다”며 “암참과 미래의동반자재단은 의미 있는 방식으로 사회에 환원하기 위한 방법을 찾기 위해 앞으로도 한국의 글로벌 비즈니스 커뮤니티와 긴밀히 협력해 나갈 것”이라고 했다.

미래의동반자재단은 2000년 2월 설립된 암참 산하 비영리 자선재단으로 장학 사업의 경우 2000년부터 현재 누적 4300명 이상의 실업가정 대학생의 학비를 지원했다.

정태일 기자