이재명 더불어민주당 대표(왼쪽)와 김기현 국민의힘 대표가 지난달 23일 경남 김해시 진영읍 봉하마을에서 열린 노무현 전 대통령 서거 14주기 추도식에 참석해 박수치고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신현주 기자] 정치권이 또다시 ‘자녀 논란’에 휩싸였다. 더불어민주당은 김기현 국민의힘 대표의 아들이 암호화폐 관련 업체 직원으로 일한다는 점을 들어 ‘김남국 코인 논란’ 역공에 나섰고, 국민의힘은 이재명 민주당 대표의 아들이 상습도박, 성매매에 연루돼 있다고 맞받았다. 이동관 대통령실 대외협력특보의 ‘아들 학폭 논란’을 두고도 여야는 공방을 주고 받으며 정치인 자녀의 ‘도덕성 논란’은 지속될 것으로 보인다.

박찬대 민주당 최고위원은 12일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 “김 대표가 자신의 아들이 가상자산 업계 임원인 것으로 밝혀지자 느닷없이 제1야당 대표를 공격하고 나섰는데, ‘도둑이 매를 든다’는 말이 떠오른다”고 비판했다.

앞서 김 대표는 지난 11일 SNS에 이 대표를 겨냥해 “제 아들은 누구 아들처럼 도박을 하지도 않고 성매매 의혹에 연루된 적도 없다”적었다. 이 대표의 장남 이씨는 지난해 상습 도박과 성매매처벌법 위반 혐의로 경찰 조사를 받았다. 경찰은 지난해 10월 이씨가 도박을 수차례 한 것으로 보고 검찰로 넘겼으나 이씨가 실제 성매매를 했다는 증거는 없다며 이 부분은 불송치했다.

국민의힘은 민주당의 주장이 ‘억지’라는 입장이다. 국민의힘 원내지도부 의원은 “국회의원이 가상자산 내역을 등록한다는 것은 가족들까지 다 하도록 법에 명시되어있다”며 “민주당은 왜 이미 등록하게 되어있는 것을 또 하라고 이야기하냐”고 지적했다. 지난달 ‘김남국 방지법’이라 불리는 국회법, 공직자윤리법 개정안이 국회를 통과함에 따라, 국회의원 및 국회의원 직계존비속은 가상자산 보유 내역을 등록해야 한다는 입장이다.

가상자산 보유 논란이 계속되고 있는 김남국 의원이 9일 오전 서울 여의도 국회 의원회관 의원실로 들어가고 있다. [연합]

하지만 국민의힘 입장과 달리, 국회의원 직계존비속의 경우 내년 1월부터 가상자산 재산등록을 하도록 공개 시점이 미뤄졌다. 또 국회법은 ‘당선자’에 한해 당선 시점으로부터 재산을 등록하도록 돼 있는데, 21대 국회에선 ‘의원 본인’만 가상자산 현황을 등록하도록 했다. 김 의원의 아들의 가상자산 내역은 공개 대상이 아닌 셈이다. 오는 15일부터 30일까지 이뤄지는 ‘코인 자진신고’ 범위에도 국회의원의 배우자와 직계존비속은 포함되지 않는다. 코인 지갑 특성 상 기존 은행 계좌와 달리 차명을 이용하기 쉬워 ‘실효성’이 떨어진다는 지적이 나오는 이유다.

여야는 이 특보 ‘아들 학폭 논란’을 두고도 날선 공방을 벌였다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 여당 간사인 박성중 의원은 12일 SBS라디오에서 “(이 특보의) 아들 학폭 관련 문제를 제기하는 사람은 전부 민주당 관련된 사람들의 입장”이라며 “MBC 스트레이트가 팩트를 호도한 가짜 방송을 한 것이 발단”이라고 주장했다. 고교 시절 이 특보 아들에게 학교폭력을 당했다고 지목된 A씨는 최근 언론을 통해 자신은 학교폭력 피해자가 아니라고 밝혔다.

반면 강선우 민주당 대변인은 서면 브리핑에서 “이 특보 아들의 학교 폭력은 피해자가 최소 4명이고, 2년에 걸쳐 이뤄졌다는 주장이 제기됐다. 한 명과 화해하면 끔찍했던 학교폭력이 없던 일이 되느냐”며 “당시 학교 선도위원회가 아들의 강제전학을 결정했다는 이 특보의 설명 역시 100% 거짓말”이라고 했다. 당시 진술서에 이 특보 아들이 피해자의 머리를 300대 쥐어박고 침대에 눕고 짓밟았다는 내용이 적혀있는데 ‘화해’했다는 이유만으로 면죄부를 받기 어렵다는 주장이다.

국민의힘 소속 장제원 국회 과학기술정보방송통신위원장이 30일 국회 본회의에서 당선인사하고 있다. [연합]

정치인 자녀들이 각종 범죄에 연루되는 것이 ‘어제오늘’ 일은 아니다. 대표적으로 장제원 의원의 아들인 장용준씨가 언급된다. 장씨는 지난 2019년 음주운전 교통사고를 내고 운전자를 바꿔치기한 혐의로 징역 1년6개월에 집행유예2년을 선고받았다. 이후 지난 2021년 9월 서울 서초 반포동 도로에서 무면허 상태로 차량을 몰다 다른 차와 접촉 사고를 내 징역 1년을 선고받고 형기를 채운 뒤 지난해 10월 석방됐다. 그러나 석방 3개월 뒤 ‘전두환 시대였다면 니가 나 건드리면 가지 바로 지하실’이라는 내용의 가사로 다시 한 번 입방아에 올랐다. 당 내부에선 장 의원을 둘러싼 잡음이 이어지자 ‘장제원 퇴진론’이 분출하기도 했다.

남경필 전 경기도지사의 장남 남씨는 마약 투약 혐의로 물의를 빚었다. 남씨는 지난해 7월부터 지난 3월까지 경기 용인, 성남시 소재 아파트 등에서 16차례에 걸쳐 필로폰을 투약한 혐의로 기소됐다. 그는 마약중독 치료 및 재활을 받는 도중 텔레그램을 통해 마약류 판매상으로부터 마약을 구매해 소지하고 있던 것으로 조사됐다. 지난 8일 첫 재판을 지켜본 남 전 지사는 재판 후 “누구보다 마약을 끊길 원하고 있는 만큼 자수와 신고 경위 등 사실 그대로 증언할 것”이라며 “선처를 바라는 게 아닌 처벌해달라는 취지”라고 밝혔다.