28일 서울 여의도 국회에서 열린 제21대 국회 더불어민주당 '제4기 원내대표 선출을 위한 의원총회'에서 선출된 박광온 신임 원내대표가 이재명 대표와 인사를 하고 있다. 국회사진기자단

[헤럴드경제=이세진 기자] 더불어민주당 신임 원내대표로 친낙(친이낙연)계 중진 박광온 의원이 선출된 가운데 이재명 대표 리더십에도 물음표가 따라붙고 있다. 박 원내대표는 취임 일성에서 ‘통합’을 줄곧 강조했지만 이날 투표 결과 비명계 숫자가 ‘과반 이상’으로 확인된 셈이기 때문이다. 특히 친명계에서 강조했던 ‘이 대표 신임투표’로서의 원내대표 선거 프레임이 엎어지면서 타격이 불가피한 모습이다.

민주당은 28일 국회에서 의원총회를 열고 박광온 신임 원내대표를 선출했다. 4명의 후보가 경쟁한 이날 원내대표 선거는 당초 결선 투표까지 갈 것이라는 전망도 있었지만 박 원내대표는 1차 투표에서 재석 의원 169명 가운데 과반 지지를 얻어 홍익표(3선)·박범계(3선)·김두관(재선) 의원을 꺾고 당선됐다.

1차 투표 결과가 발표되자 바로 장내가 술렁였다. 박 원내대표의 우세를 점치는 기류 속에서도 ‘양강’으로 점쳐지던 홍익표 의원과의 결선 투표가 있을 것으로 예상했던 일부 의원들이 놀람을 표시한 것이다.

박 신임 원내대표는 지난해 원내대표 선거에서는 쓴잔을 맛봤으나 ‘재수’ 끝에 거대 야당의 원내 사령탑 자리에 올랐다. 박 원내대표는 이낙연 대표 시절 당 요직인 사무총장을 지내는 등 이낙연계 인사로 꼽힌다. 20대 대통령 선거 후보 선출을 위한 민주당 경선에서도 이재명 대표와 경쟁했던 이낙연 전 대표를 도왔다.

당내에서는 박 원내대표가 결선 없이 1차 투표에서 승리한 배경을 두고 비명계 '표 결집'이 이뤄졌기 때문이라는 분석이 많다.

경쟁자인 홍익표·박범계·김두관 의원 모두 범명(범이재명)계 지지를 얻어 표가 분산된 데 반해, 박 원내대표는 사실상 비명계 단독 후보였던 데다 후보 등록 직전 출마를 접은 비명계 이원욱 의원의 표까지 흡수했다는 것이다.

일각에서는 원내 헤게모니가 1년 만에 친명계에서 비명계로 이동하면서 내홍의 불씨가 어느 정도 잡히지 않겠느냐는 기대도 나온다. 그간 비명계는 지도부가 ‘친명계 일색’이라며 불만을 표해 왔다.

이재명 더불어민주당 대표와 박광온 신임 원내대표, 박홍근 전 원내대표가 28일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대표 선출을 위한 의원총회에서 기념촬영을 하고 있다. 국회사진기자단

박 원내대표는 이 같은 구도를 인식한듯 당선 인사에서 통합, ‘원팀 민주당’을 강조했다. 그는 “모든 의원님들과 함께 이기는 통합의 길을 가겠다. 담대한 변화와 견고한 통합을 반드시 이뤄내도록 하겠다”고 밝혔다.

투표에 앞선 정견 발표에서 박 대표는 “쇄신하고 통합해야 한다”며 “이재명 대표님과 좋은 관계를 만들고 그 통합된 힘으로 윤석열 정부와 대차게 싸우겠다”고 밝히기도 했다.

다만 이번 원내대표 선거가 ‘이재명 신임투표’라는 김두관 의원 정견발표 파장이 이어졌다. 김 의원은 “이번 원내대표 선거 의미를 당과 국민, 언론은 이재명 대표 신임투표로 규정하고 있다. 누가 당선되느냐에 따라 이재명이 신임받았다 또는 사실상 불신임을 받았다고 평가할 것”이라고 말했다. 자신을 친명 후보로 칭하면서 지지를 호소했지만 당선에는 실패했다.

이재명 대표는 총선 승리를 위해 원내대표 선거로 확인된 비명계를 끌어안고 당 내홍을 봉합하는 과제를 안게 됐다.

“이 대표와 함께 이기겠다”고 일성한 박광온 원내대표에게 주어진 지상 과제는 내년 총선 승리다. 지난 2020년 21대 총선 때 거둔 180석의 ‘압승’까지는 아니더라도 정부·여당에 맞서기 위해 과반 의석을 유지해야 하는 중책을 떠안고 임기를 시작하게 됐다.

이른바 ‘전당대회 돈봉투’ 의혹 대응책을 두고 내홍이 재점화하는 양상은 민주당 지도부에게 가장 급한 불이다. 일각에선 돈 봉투 의혹의 책임 공방이 계파전으로 확산할 수 있다는 경고음이 나오는 상황인 만큼 즉시 당 지도부와 대책 논의에 속도를 붙일 것으로 보인다.

28일 더불어민주당 새 원내대표에 당선된 박광온 의원이 국회에서 열린 의원총회장을 나서며 의원들의 축하 인사를 받고 있다. 국회사진기자단