3일 오전(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 3차전 대한민국과 포르투갈 경기가 끝난 뒤 대표팀 조규성이 태극기를 들고 기뻐하고 있다.

[헤럴드경제=나은정 기자] 한국 축구대표팀 조규성(24·전북)이 일본의 월드컵 16강 진출에 대해 '얄미웠다'고 한 발언을 두고 일본 언론이 불편한 심기를 드러냈다.

조규성은 지난 3일(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 카타르 월드컵 H조 조별리그 3차전에서 포르투갈을 2대 1로 꺾은 뒤 인터뷰에 나섰다.

조규성은 "상대에게 절대 안 밀려야겠다는 투지를 갖고 나왔다"면서 "경기장에서 저뿐만 아니라 형들도 다 같은 다음으로 뛰어서 이런 결과가 나왔다”고 소감을 밝혔다.

이어 한 취재진이 전날 일본의 16강 진출 결과를 언급하며 "우리도 (일본이) 잘한다는 생각도 들었고, 얄밉다는 생각도 드는데 (이것이) 영향을 끼치지는 않았는가"라고 묻자, 조규성은 "일본이 올라갔으니 우리도 올라가야 한다는 생각보단, 일본이 올라가서 솔직히 얄밉기도 했다”며 “우리는 (16강에) 안 올라가면 안 된다고 생각했다"고 답했다.

이후 축구 관련 온라인 커뮤니티 등에서는 해당 발언을 두고 갑론을박이 벌어졌다. 조규성의 발언이 지나쳤다는 비판과 함께 일각에서는 그가 '반일'을 부추겼다는 지적까지 나왔다. 한편에서는 조규성이 취재진의 의도된 질문에 맞춰 대답을 했을 뿐이라며 그의 발언을 확대해석 하지 말자고 두둔하기도 했다.

일본 축구 전문 매체 ‘사커 다이제스트’는 지난 4일 이같은 상황을 두고 "카타르 월드컵에서 날아가는 새를 떨어뜨리는 기세를 보이는 한국 대표팀의 공격수가 다시 한번 논란을 겪고 있다"면서 조규성의 발언을 문제 삼았다.

매체는 "가나전에서 한국 월드컵 대표팀 최초로 멀티골을 기록한 조규성은 일본에서도 미남 공격수로서 폭발적인 인기를 누리고 있다"면서도 “방송 인터뷰에 나선 조규성의 발언은 적절하지 않았다"고 꼬집었다.

3일 오전(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 3차전 대한민국과 포르투갈 경기. 교체아웃되던 포르투갈 크리스티아누 호날두가 대표팀 조규성과 언쟁을 벌이고 있다. [연합]

한편 조규성은 경기 후 또다른 인터뷰에서 포르투갈의 크리스티아누 호날두(무소속)를 향해 “날강두”라고 농담을 해 이목을 끌기도 했다.

조규성은 "(포르투갈 선수들이) 갑자기 욕을 해서 티격태격했다"며 "저도 일부러 건들면서 시비도 걸고 그랬다"고 기 싸움에서 지지 않으려고 했다는 사실을 털어놨다. 그는 경기장에서 교체되는 호날두에게 '빨리 나가라'고 요청했다가 욕설을 들었다며 "호날두는 날강두"라고 진심 섞인 농담을 던졌다.