에콰도르 선수들이 개최국 카타르를 상대로 득점에 성공한 뒤 기뻐하고 있다. [신화]

온갖 논란 속에 막이 오른 사상 첫 ‘겨울 월드컵’ 첫날, 개최국 카타르가 남미의 다크호스 에콰도르에 완패했다. 1930년 월드컵이 창설된 이후 개최국이 개막전에서 패한 것은 카타르가 처음이다.

에콰도르는 21일(한국시간) 카타르 알코르의 알바이트 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 개막전이자 A조 카타르와의 1차전에서 전반전에만 2골을 터뜨린 주장 에네르 발렌시아의 맹활약을 앞세워 2-0으로 승리했다.

카타르는 홈 팬들 앞에서 선전을 기대했지만 이렇다 할 반격을 해보지 못하고 패배를 당했다. 카타르의 패배로 1930년 제1회 우루과이 월드컵 이후 이어졌던 개최국 개막전 무패 기록이 92년만에 끊어졌다.

한국과 일본이 공동 개최한 2002년 대회를 포함해 지난 2018년 러시아 대회까지 22차례 치러진 개최국의 첫 경기에서 개최국은 16승 6무로 한번도 패하지 않았다. 개최국의 개막전 무득점도 1970년 멕시코가 소련전에서 0-0으로 비긴 이후 52년만이다.

에콰도르는 통산 4번째로 월드컵 본선에 나서 첫 경기 승리를 챙기며 2006년 독일대회 이후 16년만에 16강 진출을 기대하게 됐다.

이날 경기에서 카타르는 3-5-2, 에콰도르는 4-4-2 전술로 맞섰다.

초반부터 기세는 에콰도르가 잡아나갔다. 에콰도르는 전반 3분 만에 카타르 골망을 흔들었으나 오프사이드 판정으로 노골이 선언됐다.

에콰도르의 2골을 모두 책임진 에네르 발렌시아 [타스]

페널티 지역에서 에스트라다가 머리로 떨어뜨린 공을 펠릭스 토레스가 시저스 킥으로 연결하자, 이를 에네르 발렌시아가 문전에서 헤딩으로 마무리해 골망을 흔들었지만 비디오판독(VAR) 결과 에스타라다의 발이 수비수를 조금 앞선 것으로 나타났다. FIFA가 이번 대회에 처음 도입한 반자동 오프사이드 판독시스템(SAOT)이 처음 존재감을 드러냈다.

에콰도르는 결국 전반 16분 선제골을 뽑아냈다.

발렌시아가 페널티지역으로 파고들다가 카타르 GK의 손에 걸려 넘어지며 페널티킥을 얻어냈고, 자신이 키커로 나서 대회 1호골의 주인공이 됐다.

발렌시아는 추가골도 책임졌다. 전반 31분 오른쪽에서 프레시아도가 올린 크로스를 발렌시아가 헤더로 마무리해 2-0을 만들었다.

중원 싸움에서 지속해서 우위를 점한 에콰도르는 후반전에도 주도권을 내주지 않았고, 카타르는 90분 동안 유효슈팅을 1개도 기록하지 못하고 패했다.

총 6만7372명의 관중이 이날 경기장을 가득 메웠다. 그러나 실망한 카타르 팬들은 하프타임에 일찌감치 자리를 뜨기 시작했고, 경기가 끝날 무렵에는 전체 관중석의 3분의 1 가량이 비어버렸다. 이에 비해 4000명 가량의 에콰도르 응원단은 시종 뜨거운 응원전을 펼치며 카타르 팬들을 위축시켰다.

김성진 기자