맨체스터 유나이티드(맨유)의 크리스티아누 호날두가 지난 6일(현지시간) 영국 버밍엄 빌라 파크에서 열린 2022-2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 15라운드 애스턴 빌라와의 경기 후반전 시작 직전에 에릭 텐하흐 맨유 감독과 대화하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=민성기 기자] 맨체스터 유나이티드(이하 맨유·잉글랜드)가 구단을 비판한 세계적 축구스타이자 소속 선수 크리스티아누 호날두(37·포르투갈)와 계약 해지를 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

맨유는 18일 홈페이지를 통해 "최근 호날두의 인터뷰에 대한 적절한 대응 조치에 착수했다"며 "이 작업이 끝날 때까지 추가적인 설명은 삼가겠다"고 발표했다.

호날두는 최근 유명 언론인 피어스 모건이 진행하는 영국 토크TV와 인터뷰를 갖고 구단을 비난하는 발언을 쏟아냈다.

지난 14일부터 이날까지 두 편으로 나뉘어 공개된 이 인터뷰에서 호날두는 맨유에 대한 실망감을 감추지 않았다.

최근 두 경기 연속 결장한 호날두는 맨유에 배신감을 느꼈다"는 호날두는 "올해도 그렇고 지난 시즌에도 몇몇 사람이 내가 맨유에 있는 것을 원치 않는 것 같다"고 질타했다.

2008-2009시즌을 끝으로 맨유를 떠났다가 레알 마드리드(스페인), 유벤투스(이탈리아)를 거쳐 2021-2022시즌 맨유로 돌아온 그는 "이 팀은 아무 발전이 없다"며 "알렉스 퍼거슨 감독이 팀을 떠난 뒤 전혀 나아진 부분이 없다"고 비판했다.

에릭 텐하흐 감독을 존경하지 않는다고 단언한 호날두는 '계속 맨유 선수로 남을 수 있겠느냐'는 물음에는 "말하기 어렵다"고 답했다.

맨유의 조치에 대한 여러 추측이 나오는 가운데 현지에선 맨유가 인터뷰 내용을 지켜본 후 계약을 파기할 법적인 근거를 확보할 것으로 내다보고 있다. 스포츠전문 'ESPN'도 "호날두의 맨체스터 유나이티드 커리어는 거의 끝났다. 맨유는 계약 종료 및 법적 조치를 모색하고 있다"고 보도했다.

구단은 내년 6월까지 계약된 호날두의 이적료를 받지 못하더라도 내년 1월 겨울 이적시장에 호날두를 방출하는 방안까지 검토 중인으로 전해진다. 다만 이 경우 호날두가 앞으로 받지 못하게 된 임금을 요구할 수 있는데, 인터뷰 내용을 근거 삼가 계약 위반 사항을 따질 것으로 전망된다.

호날두는 맨유에서 주급 50만 파운드(약 7억8000만원)를 받는다.

한편 포르투갈은 카타르월드컵에서 12월 2일 오후 6시(한국시간 12월 3일 오전 0시) 한국과 조별리그 3차전을 치른다.