[홍승희 기자/hss@]

[헤럴드경제=박세정 기자] #. 롱텀에볼루션(LTE) 스마트폰을 사용하는 A씨는 요즘 부쩍 스마트폰 속도가 느려졌다고 느꼈다. 특정 애플리케이션(앱)의 문제인가 싶었지만, 다른 앱들도 마찬가지였다. A씨는 “5세대(5G) 통신 스마트폰으로 갈아탈까 생각도 해봤지만, 주변에 5G를 쓰다 LTE로 돌아온 친구들이 적지 않다”며 “5G도 내키지 않아 이도 저도 못하는 상황”이라고 토로했다.

최근 LTE의 체감 속도가 느려졌다고 호소하는 이용자들이 적지 않다. 아직 대부분의 사람들은 LTE 휴대폰을 사용하고 있지만, 실제 올 하반기 LTE 다운로드 속도가 전년보다 느려진 것으로 나타났다.

과학기술정보통신부는 30일 ‘2021년 통신서비스 커버리지 점검 및 품질평가 종합결과’를 발표했다. 이번 조사는 전국 85개시에서 지난 5~11월 동안 진행됐다.

조사 결과 이동 통신3사의 LTE 평균 다운로드 속도는 150.30Mb㎰로 전년(153.10Mb㎰)보다 2.8Mb㎰ 느려졌다. 2019년 LTE 평균 다운로드 속도(158.53Mb㎰)와 비교하면 2년새 8.23Mb㎰나 속도가 느려진 것이다.

최근 2년간 LTE 속도는 KT가 153.59Mb㎰→142.09Mb㎰→138.23Mb㎰로 줄었다. 15.36Mb㎰가 줄어든 것으로 가장 큰 폭의 감소세다.

LG유플러스는 110.62Mb㎰→109.47Mb㎰→104.43Mb㎰로 속도가 줄었다. SK텔레콤은 2019년 211.37Mb㎰에서 지난해 207.74Mb㎰로 속도가 줄었다가 올해 208.24Mb㎰를 기록, 통신3사 중 유일하게 LTE 속도가 그나마 회복됐다.

도시별로는 대도시의 LTE 속도 감소세가 두드러졌다.

대도시의 LTE 다운로드 속도는 186.10Mb㎰에서 178.09Mb㎰로 감소했다. 중소도시는 전년대비 3.11Mb㎰상승한 157.12Mb㎰를 보였다. 농어촌은 118.62Mb㎰로 전년(118.29Mb㎰)과 유사한 수준이다.

SK텔레콤 관계자들이 LTE 네트워크 장비를 점검하고 있다. [SK텔레콤 제공]

통신사 5G 커버리지 지도 [과학기술정보통신부 제공]

5G 속도는 전년보다 개선됐다. 올 하반기 통신3사의 5G 다운로드 평균 속도는 801.48Mb㎰로, 전년 (690.47Mb㎰) 대비 16.1%(111.01Mb㎰) 향상됐다.

통신사 별로는 SK텔레콤이 929.92Mb㎰를 기록, 전년 대비 134.35Mb㎰상승했다. KT 762.50Mb㎰로 95.02Mb㎰ 상승, LG유플러스는 712.01Mb㎰로 103.52Mb㎰ 상승했다.

LTE 전환율은 3사 평균 1.88%로 전년(5.49%) 대비 3.61%p 개선됐다. LTE 전환율이 높을수록 5G에서 LTE로 전환되는 비중이 높다는 의미로 5G망의 안전성을 나타내는 지표다.

통신사 중에는 다운로드 시 KT의 LTE 전환율이 1.98%로 가장 높았다. LG유플러스 1.94%, SK텔레콤 1.71% 수준이다.

이와함께 5G 커버리지 면적은 10월 기준 평균 1만9044.04㎢로 전년(5409.30㎢) 대비 3.5배로 확대됐다.

통신사 별로는 SK텔레콤 2만2118.75㎢, LG유플러스 1만8564.91㎢, KT 1만6448.47㎢ 순이다.