북미 올해의 차를 수상한 현대차 엘란트라[NACTOY 제공]

[헤럴드경제=원호연 기자] 자동차 전동화 시대에 들어서면서 현대차그룹의 위상이 ‘패스트 팔로워(빠른 추격자)’에서 글로벌 리더로 급격하게 상승하고 있다. 북미와 유럽의 주요 자동차 어워즈를 휩쓰는 한편, 판매량도 세계 4위권에 접어들었다.

15일 자동차업계에 따르면 현대차그룹은 올해 자동차 산업의 트렌드를 가늠할 수 있는 글로벌 주요 자동차 어워즈에서 경쟁 업체를 압도하는 수상 실적을 보였다. 현대차그룹은 자동차 선진 시장으로 분류되는 북미와 유럽의 자동차 단체 및 유력 매체가 발표하는 10대 ‘올해의 차’ 중 6개에서 최고상을 수상했다.

우선 각 국가 및 지역 자동차 전문가로 구성된 단체가 평가하는 북미, 유럽, 전세계, 캐나다, 독일 등 5개 시상식에서 현대차그룹은 3관왕을 차지했다. 현대차 엘란트라(아반떼)가 북미 올해의 차에, 제네시스 GV80이 캐나다 올해의 유틸리티차량에 선정됐고 아이오닉 5는 독일 올해의 차에 선정됐다. 전기차와 일반 브랜드 내연기관, 럭셔리카가 모두 상을 수상한 셈이다.

현대차 i20N [현대차 제공]

유력 자동차 전문 매체가 발표하는 어워즈에서도 두각을 나타냈다. 현대차 그룹은 ▷GV70 모터트렌드 선정 올해의 SUV ▷i20N 톱기어 선정 올해의 차 ▷아이오닉5 오토익스프레스 선정 올해의 차를 수상했다.특히 톱기어는 아시아 제조사에 평가가 인색한 편인데다 2000년대 초반에는 현대차를 바퀴 달린 냉장고와 세탁기에 비유하는 등 냉정한 평가를 내린 바 있다. 이런 톱기어가 i20N을 올해의 차로, 현대차를 올해의 제조 기업으로 선정한 것은 현대차·기아에 대한 인식이 바뀌어 이제는 톱티어 브랜드로 인식한다는 방증이다.

특히 전기차 전용 플랫폼 ‘E-GMP’에 기반한 전기차가 호평을 이어가고 있다. 현대차 아이오닉5는 ‘독일 올해의 차’와 ‘오토익스프레스 올해의 차’에 동시 선정됐고 기아 EV6는 톱기어 선정 올해의 크로스오버 상과 ‘독일 올해의 차 프리미엄 부문’을 수상했다. E-GMP가 전통적인 완성차 업체 중에는 시기적으로나 기술적으로 앞선 전기차 전용 플랫폼으로 인정받은 결과다.

현대차그룹의 글로벌 수상 소식은 내년에도 이어질 전망이다. 현재 ‘유럽 올해의 자동차’에 현대차 아이오닉5와 기아 EV6가 최종 후보에 선정됐기 때문이다. 두 차량이 전세계적으로 호평을 받았다는 점을 고려하면 최초로 ‘유럽 올해의 차’ 영예를 안을 가능성이 높다.

현대자동차 아이오닉5가 영국 자동차 전문매체 오토익스프레스가 선정한 '올해의 신차 어워드'에서 '올해의 차'를 포함한 4개 부문을 석권했다. 현대차는 투싼과 i20 N까지 총 6개 부문에 선정됐다. [오토익스프레스 제공]

‘북미 올해의 차’는 승용차, 트럭, 유틸리티차량으로 나눠 최고상을 선정하는데 현대차 아이오닉 5와 제네시스 GV70은 유틸리티 부문 최종 후보에, 싼타크루즈는 트럭 부문 최종 후보에 올라 결과를 기다리고 있다.

글로벌 시장에서의 호평은 판매량 증가와 시장 점유율 확대로 이어졌다. 각 자동차그룹과 각국 자동차협회가 발표한 1~3분기 누적 글로벌 자동차 판매 현황에 따르면 현대차 그룹은 505만대를 판매해 폭스바겐그룹(695만대), 토요타그룹(632만대), 르노-닛산-미쓰비시얼라이언스(549만대)에 이어 4위를 차지했다. 4분기 부품 수급 상황에 따라 올해 전체 판매량으로는 3위까지 넘볼 수 있다.