문재인 대통령이 24일 오후(현지시간) 뉴욕 유엔 총회장에서 기조연설을 하고 있다. [연합]

[뉴욕=강문규 기자] 문재인 대통령은 24일(현지시간) “한반도의 허리를 가로지르는 비무장지대(DMZ)를 국제평화지대로 만들자”고 국제사회를 향해 전격적으로 제안했다.

문 대통령은 이날 오후 유엔본부 총회장에서 열린 제74차 유엔총회 일반토의(General Debate)에 참석해 기조연설을 통해 “비무장지대는 세계가 그 가치를 공유해야 할 인류의 공동유산”이라며 이같이 말했다. 문 대통령의 유엔총회 기조연설은 취임 후 연속 세 번째다.

문 대통령은 “남북 간에 평화가 구축되면, 북한과 공동으로 유네스코 세계유산 등재를 추진할 것”이라며 “판문점과 개성을 잇는 지역을 평화협력지구로 지정해 남과 북, 국제사회가 함께 한반도 번영을 설계할 수 있는 공간으로 바꿔내고, 비무장지대 안에 남북에 주재 중인 유엔기구와 평화, 생태, 문화와 관련한 기구 등이 자리잡아 평화연구, 평화유지(PKO), 군비통제, 신뢰구축 활동의 중심지가 된다면 명실공히 국제적인 평화지대가 될 수 있을 것”이라고 했다.

문 대통령은 “비무장지대에 약 38만발의 대인지뢰가 매설돼 있으며, 한국군 단독 제거에는 15년이 걸릴 것으로 예상한다”며 “‘유엔지뢰행동조직’ 등 국제사회와의 협력은 지뢰제거의 투명성과 안정성을 보장할 뿐만 아니라 비무장지대를 단숨에 국제적 협력지대로 만들어낼 것”이라고 했다. 그러면서 “북한이 진정성을 가지고 비핵화를 실천해 나간다면 국제사회도 이에 상응하는 모습을 보여주어야 한다”며 “국제 평화지대 구축은 북한의 안전을 제도적이고 현실적으로 보장하게 될 것이고 동시에 한국도 항구적인 평화를 얻게 될 것”이라고 덧붙였다. 문 대통령은 “김정은 위원장과 비무장지대의 평화적 이용에 대해 합의하고, 끊어진 철도와 도로 연결 작업에 착수해 북한의 철도 현황을 실사했으며, 철도·도로 연결과 현대화 착공식도 개최한 바 있다”며 “이 모두가 한반도의 평화기반을 다지고 동북아의 평화와 안정에 기여하는 과정”이라고 했다. ▶관련기사 3면

문 대통령은 한반도 문제를 풀기 위한 ▷전쟁불용 ▷안전보장 ▷공동번영 등 3가지 원칙을 유엔과 회원국에게 설명하기도 했다. 문 대통령은 “한국은 전쟁이 끝나지 않은 정전 상태”라면서 “한반도에서 두번 다시 전쟁의 비극이 있어서는 안된다”고 했다. 특히 “이를 위해 우리는 인류 역사상 가장 긴 정전을 끝내고 완전한 종전을 이루어야 한다”고 강조했다.

아울러 북한의 안전 보장을 위해 북한도 한국의 안전을 보장해야 한다고 했다. 문 대통령은 “서로의 안전이 보장될 때, 한반도 비핵화와 평화체제를 빠르게 구축할 수 있으며 적어도 대화를 진행하는 동안 모든 적대행위를 중단해야 한다”며 “국제사회도 한반도의 안보 우려를 해소하기 위해 함께 노력해 주길 희망한다”고 했다.

문 대통령은 “서로 포용성을 강화하고 의존도를 높이고 공동번영을 위해 협력하는 것이 진정한 평화”라며 “남북이 함께하는 평화경제는 한반도 평화를 공고히 하고, 동아시아와 세계경제 발전에 이바지할 것”이라고 했다.

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