동남아 3국을 순방 중인 문재인 대통령과 김정숙 여사가 지난 5일(현지시간) 라오스 와타이 국제공항에 도착, 공군 1호기에서 환영인사들에게 손을 흔들고 있다. [연합]

[헤럴드경제(비엔티안)=강문규 기자] 동남아 3개국 순방을 마치고 귀국길에 오르는 문재인 대통령의 발걸음이 가볍지는 않아 보인다. 순방 기간 국내에서 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 공방이 이어지고 가운데 조 후보자 딸의 의학 논문 제1저자 등재, 서울대 환경대학원과 부산대 의학전문대학원에서의 장학금 수령, 동양대 총장 표창장 조작 의혹 등이 제기됐다. 나아가 조 후보자와 관련한 각종 의혹에 대한 수사를 놓고 청와대와 검찰이 정면충돌하는 모양새를 보이면서 문 대통령의 고심은 깊어졌다.

문재인 대통령이 6일(현지시간) 5박 6일간 태국·미얀마·라오스 순방을 마치고 라오스 수도 비엔티안 와타이 국제공항에서 공군 1호기를 타고 귀국한다. 이로써 임기 내 아세안 10개국을 모두 방문하겠다는 공약을 앞당겨 실행한 문 대통령은 이번 순방을 통해 야심차게 추진 중인 신남방정책의 우군을 확보했다는 평가가 나온다. 여기에 11월 부산에서 열리는 ‘한-아세안 특별정상회의’와 ‘한-메콩 정상회의’를 앞두고, 참여국 정상 모두에게 초청장을 직접 전달, ‘성공 개최’의 발판을 마련했다.

하지만 이날 오전 국회 법제사법위원회에서 조 후보자에 대한 인사청문회를 개최하면서 문 대통령은 귀국길의 시선도 국회로 쏠릴 것으로 관측된다. 문 대통령은 공군 1호기에서 쉴 틈 없이 청문회를 예의주시하면서 위성 전화로 수시로 상황을 보고받을 것으로 보인다.

문 대통령은 이날 서울공항을 통해 귀국하면 바로 조 후보자 임명에 대한 마지막 검토에 들어갈 예정이다. 국회의 조 후보자에 대한 인사청문 경과보고서 재송부 기한이 이날 자정까지인 만큼 문 대통령이 임명을 결심한다면 이르면 주말인 7일, 늦어도 9일에는 재가 절차를 밟을 수 있다.

한편 지난 5일 청와대와 검찰은 조 후보자의 딸과 관련한 수사를 놓고 ‘대응과 맞대응’이 이어지면서 갈등을 빚었다. 청와대 고위관계자가 모 언론사와 전화 통화에서 조 후보자 딸의 동양대 총장 표창장 논란에 대해 “그 당시 표창장을 주라고 추천한 교수를 찾은 것으로 파악했다”며 “내일 청문회에서 해명할 수 있을 것”이라고 말해 검찰의 반발을 샀다.

대검찰청은 기자단에 “금일 청와대 고위 관계자가 장관 후보자 부인의 표창장 위조 의혹 사건과 관련해 위조가 아니라는 취지의 언론 인터뷰를 한 바 있는데, 청와대의 수사 개입으로 비칠 우려가 있는 매우 부적절한 것”이라는 내용의 ‘대검 관계자’ 발언을 전달했다. ‘피의사실 유출 의혹’과 ‘압수수색 사후보고’ 등을 이유로 검찰을 잇따라 비판하는 청와대와 여권을 상대로 한 검찰의 조직적 반발을 경고한 것으로 보인다.

곧바로 청와대 관계자는 기자들에게 보낸 메시지에서 “청와대는 지금까지 수사에 개입한 적도 없고 검찰의 수사에 대해서도 언급하지 않았다”며 “청와대는 국민과 함께 인사청문회를 지켜볼 것”이라고 맞대응했다.

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