예년에 비해 0.84도 높아

지난 7월이 세계 기상관측사상 가장 무더운 달로 기록된 것으로 나타났다. 한국을 포함 세계각국은 지난달부터 이번달까지 폭염으로 몸살을 앓고 있다.

15일(현지시간) AP통신 등에 따르면 미국 항공우주국(NASA)은 지난달 세계 평균기온이 1950∼1980년 7월 평균 기온보다 0.84℃ 높았다고 밝혔다. 이는 NASA가 1880년 세계 평균기온 관측을 시작한 이래 가장 높은 기록이다. 이전까지 가장 더운달은 2011년 7월과 2015년 7월이었다. 하지만 올해 7월은 이때보다 0.11℃ 높았다.

세계 기후를 관측하는 또다른 기구인 미국 해양대기관리국(NOAA)도 지난달이 역대 7월 중 가장 무더웠다고 보고 있다.

개빈 슈밋 NASA 고다드 우주연구소장은 “7월 기온까지 봤을 때 올해가 역대 가장 더운 해가 될 확률이 여전히 99%”라고 말했다.

지구촌 기온 상승의 직접적인 원인으로는 화석연료 연소로 인한 기후변화와 엘니뇨가 꼽힌다. 역대 최강 수준의 강력한 엘니뇨는 지난해와 올해 지구 곳곳에 이상 기상현상을 일으킨 후 소멸했다.

조지아공과대 기상학자인 킴 코브는 “엘니뇨가 사라진 상황에서 세계 평균기온이 계속해서 상승하고 있다는 사실이 중요하다”고 강조했다.

기상 관측학자들은 열대 동태평양 바닷물이 예년보다 차가워지는 라니냐로 전환하게 되면 이같은 비정상적인 고온현상이 다소 저지될 수 있다고 보고있다. 

신수정 기자/ssj@heraldcorp.com