이에 대한 해법을 찾기 위해 지난 1일(현지시간)부터 오는 10월 31일까지 이탈리아 밀라노에서는 ‘지구 식량 공급, 생명의 에너지(Feeding the Planet, Energy for Life)’를 주제로 엑스포가 개최된다. 145개국이 참가해 자국의 음식 문화를 소개하는 한편 식량 문제에 대한 대안을 제시하고 있다. 한국은 “발효 과학을 담은 한국 전통 음식이 바로 미래의 음식”이라는 주제로 전시에 나선다.
▶‘발효’ 앞세운 한국관=“한식만 먹어서 비만이 된 사람은 거의 없습니다. 약주, 약과 등 한국 음식은 약으로 통하는데 그만큼 건강과 직결됐습니다. 건강을 위해서라도 제대로 된 한식을 먹어야 합니다”
한국관 개관식이 열린 지난 1일 김종덕 문화체육관광부 장관은 기자들과 만나 이같이 말했다. 밀라노 엑스포장 내에 설치된 한국관은 ‘한식은 건강한 음식’이라는 것을 세계에 알리는데 중점을 뒀다. 또 반찬, 주요리 등을 정갈하게 담아내는 한상차림을 통해 한식이 고급스러운 음식이라는 이미지를 심는다는 계획이다.
한국관은 밀라노 엑스포장 내에 부지면적 3880㎡를 확보하고 있다. 참가국 가운데 아홉번째로 큰 규모다.
한국관 외관은 달항아리를 형상화한 모양으로 순백색이다. 2층 전시관에 들어서면 구절판 같이 화려한 색감의 음식을 소개하는 영상이 관람객들의 눈길을 사로잡는다.
한국관 전시에서 가장 강조된 부분은 ‘발효’다. 전시관 내에는 365개 옹기 모형이 설치돼 있고, 옹기 뚜껑 위로 김치나 된장 같은 발효 음식이 영상으로 소개된다. 또 거대한 옹기 모형 안쪽에서는 발효의 과정을 영상으로 보여준다.
무엇보다 눈길을 끄는 것은 두개의 로봇 팔이다. 로봇 팔들은 들고있던 스크린을 합쳤다가 나누면서 다양한 음식들을 영상으로 보여준다. 외국인 관람객들이 환호하며 박수를 치는 등 열광적인 호응을 보내고 있다.
이번 전시 기획은 싸이의 ‘행오버’ 뮤직비디오 등을 만든 차은택 감독이 맡았다. 차 감독은 “정보를 주입하는 패널 전시는 과감히 빼버렸다”며 “로봇 팔과 같은 쇼를 통해 관람객들이 즐기면서 메시지를 얻어갈 수 있도록 했다”고 전했다.
차 감독은 앞으로 후진국에 농업 기술 전수 등 식량 문제 해결을 위한 한국의 노력도 전시를 통해 소개할 계획이다. 6월초까지 LED(발광 다이오드) 조명을 활용한 벼, 로봇 허수아비 등도 1층 전시공간에 추가된다.
2층에서 전시를 둘러보고 나면 관람객들의 동선은 자연스럽게 1층 한식레스토랑으로 연결된다. 한식레스토랑에서는 갈비찜, 비빔밥 등 외국인들에게 인기있는 메뉴를 판매한다. CJ푸드빌 비비고가 메뉴 개발을 맡았다. 6가지 메뉴는 한상차림으로 도자기그릇에 담아 서빙한다.
김종덕 장관은 “반찬 하나도 스타일리시(stylish)하게 제공할 것”이라며 “이번 엑스포는 한식이 싸구려 음식이 아니라 고급스러운 음식이라는 것을 알리는 계기로 삼겠다”고 말했다.
▶일본관 등 인기=한국관 외에도 각국 전시관들은 자국 음식 문화 소개와 미래 먹거리에 대한 대안 제시에 적극 나서고 있다.
이 가운데 일본관은 개관 첫날부터 줄을 서서 들어가야 할 정도로 인기가 높았다. 일본관은 바닥에 벼 조형물을 심어놓고 미적(美的)인 조명을 통해 계절에 따른 변화를 묘사했다. 젓가락, 그릇 등 일본 전통 식기들을 마치 미술작품처럼 전시해놓기도 했다. 또 식탁에 앉으면 스크린을 통해 초밥, 우동, 오코노미야키 등 일본 음식들의 생생한 이미지가 나타난다. 전시관을 다 둘러보고 나면 일식레스토랑이 나오는데 이곳 역시 긴 줄이 늘어섰다.
반면 미국관은 기아문제 해결이라는 주제에 집중했다. 농산물 재배 면적을 늘리기 위해 인공조명이나 건물 외벽을 활용한 경작 등 신기술을 소개하는 데 초점을 맞췄다. 실제 미국관 건물 외벽 위에서 아래 일렬로 수많은 화분을 세워 작물을 심어놓기도 했다. 화분들에 물을 줄 때는 건물 위에서 아래로 흘려보내기만 하면 되도록 설치했다.
이번 엑스포에는 북한도 참여한다. 북한은 여러 나라들이 함께 참여하는 공동 전시관에서 인삼 등을 소개한다. 엑스포 개막식 당일 북한관 내부에는 고려인삼 화장품을 알리는 포스터 등만 전시돼 있었다. 북한관은 엑스포 개막일로부터 일주일 정도 후에 개관할 것으로 알려졌다.
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