최근 대학가에 정부의 경제정책을 비판하는 ‘최씨 아저씨’ 대자보가 나붙는 등 악화되는 청년층 여론을 고려한 행보였다.
‘호프 톡’이라고 이름 붙인 이날 서울지역 대학생 20여명과의 만남에서 최 부총리는 “청년실업 해소를 경제 정책의 가장 큰 우선순위로 두고 있으며 여성들의 취업 이후 육아를 위해 규제를 풀고 세제 혜택 등을 줘 워킹맘이 유리하게 하겠다”고 말했다.
구조개혁과 관련해서는 “욕을 먹더라도 추진하는 것이 청년층과 국가 장래를 위해 현 세대가 짊어져야 할 과업”이라며 “비판과 저항이 두려워 개혁하지 않는다면 지금은 편하겠지만 미래세대에 대한 책임을 회피하는 것”이라면서 그 중요성을 강조했다.
최 부총리는 자신의 경제 정책을 비난하는 ‘최씨 아저씨’ 대자보가 붙는 등 청년들이 정부에 하고 싶은 말이 많은 것 같아 이런 자리를 마련했다며 “학교 밖에서 맥주잔을 부딪쳐가면서 허심탄회하게 진솔한 의견을 나누자”고 만남의 취지를 설명하기도 했다.
대학생들의 관심은 갈수록 악화하는 취업난이었다. ‘호프 톡’에 참석한 대학생들도 이 점을 집중 토로했다.
한 인문학부 학생은 “취업을 준비하다 보니 전공이 경제나 공학계열이 아니면 할 수 있는 게 없더라”며 “인문학 전공을 선택한 것을 후회하고 있다”고 말했다.
또 다른 학생은 “청년 실업과 관련한 80개 정부 정책이 여러 부처에 나뉘어 있어 효과가 떨어진다”며 “청년 정책을 전담하는 곳이 있었으면 좋겠다”고 건의했다.
최 부총리는 “우리 때는 졸업장이 취업을 보장했지만 요즘은 학벌, 학점, 어학성적, 자격증 등 8대 스펙과 자기소개서 등 요구하는 게 많고 이런 것을 모두 충족해도 원하는 직장에 취업할 수 없다”면서 현재 대학생들의 어려움에 공감을 표했다.
그는 요즘 젊은 세대가 “단군 이래 가장 취업이 안 된다”고 표현하기도 했다.
최 부총리는 취업을 해도 육아가 걱정이라는 여대생의 고민에는 “직장보육 위주로 (정책 방향이) 갔어야 하는데 무상보육으로 바뀐 점이 아쉽다”며 “지금 필요한 것은워킹맘”이라고 강조했다.
이어 “오늘 대화로 당장 문제가 해결된다는 보장이 없지만 마음을 열고 함께 고민해 봄으로써 대한민국을 살 만한 나라, 희망의 사회로 이끌어가는 의미있는 출발점이 됐으면 한다”고 만남의 의미를 부여했다.
최 부총리의 말처럼 당장 청년 취업난을 해소하기 어렵다 하더라도 그들에게 최소한 희망을 줄 수 있는 정책이 필요함을 보여준 만남이었다.
hjlee@heraldcorp.com
