5일(현지시간) 미국 외교전문지 포린폴리시(FP)는 전날 치러진 중간선거를 통해 공화당이 상ㆍ하원을 모두 장악하게 되면서 오바마 정부의 대외정책이 크게 흔들릴 것이라고 분석했다.
가장 큰 변화는 오바마 대통령이 ‘제한적ㆍ다자적 개입주의’ 기조를 선언했던 중동 지역에서 예고되고 있다.
공화당은 이라크ㆍ시리아에서 이뤄지고 있는 수니파 무장단체 ‘이슬람국가’(IS)에 대한 격퇴 작전이 미군 주도의 ‘공습’에서 ‘지상군 파병’으로 확대돼야 한다고 주장하면서 오바마 대통령의 외교 독트린이 소극적이라고 비판해왔다.
게다가 이번 중간선거에서 당선된 공화당 상원의원들 가운데 상당수가 지상군 파병을 지지하고 있어 향후 미국의 중동 정책에 대폭적 변화가 이뤄질 것으로 보인다.
의회전문지 ‘더힐’에 따르면 알래스카에서 민주당 현역인 마크 베기치 의원을 누르고 당선된 해병대 출신 댄 설리번 후보는 최근 후보 간 토론회에서 “(이라크에 파견된)미국인 인력과 외교관, 파일럿 등을 보호하기 위해 필요하다면 기꺼이 지상군을 투입해야 한다”는 뜻을 밝혔다. 초박빙이었던 노스캐롤라이나 주에서 승리한 공화당의 톰 틸리스 후보도 유세기간 동안 오바마 대통령의 IS 대책이 미온적이라고 비판하며 강경노선을 내비쳤다.
이에 대해 론 폴 전 하원의원은 자신의 트위터에 “공화당이 상원을 장악하는 것은 시리아ㆍ이라크에서 ‘네오콘’(신보수주의)의 전쟁이 확장된다는 뜻”이라면서 “지상군이 파병될 것”이라고 경고했다.
지난 대선에서 공화당 경선에 출마한 적 있는 론 전 의원은 유명한 비(非)개입주의자로, 그의 아들은 오는 2016년 대선의 잠룡으로 꼽히는 랜드 폴(공화ㆍ켄터키) 상원의원이다.
이와 함께 오바마 대통령의 최우선 대외 목표인 이란 핵협상도 난항을 겪을 전망이다.
공화당은 핵협상으로 북한처럼 이란도 핵무기 보유를 용인받을 수 있다며 우려해왔다.
그밖에 그동안 봉착 상태에 놓여있던 각종 무역협정이 급물살을 탈 수 있으며, 오바마 대통령이 이스라엘에 정착촌 건설 중단을 요구하기도 어려워질 것이라고 FP는 내다봤다.
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