전북 무주군의 한 농촌 폐교가 인터넷 중독에 빠진 도시 아이들의 힐링캠프로 변모했다. 신세계그룹과 여성가족부는 27일 전북 무주의 폐교를 리모델링해 인터넷ㆍ스마트폰 과다 사용으로 생활에 지장을 겪는 청소년들을 위한 상설 치유학교인 ‘국립 청소년 인터넷 드림마을’을 개원했다. 

‘국립 청소년 인터넷 드림마을’은 2007년 폐교된 공진초등학교를 국비 30억원을 들여 개보수해 지어졌는데 신세계그룹이 교육관 리모델링비 10억원을 지원하면서 60여명 가량이 기숙생활을 할 수 있는 숙박시설과 강의실, 상담실, 특성화 활동실 등을 갖춘 최신식 교육기관으로 탈바꿈했다.

신세계그룹은 과정에 참여한 청소년들이 덕유산 자락에 위치한 천혜의 환경 속에서 자연을 체험할 수 있도록 운동장도 개보수하고 캠핑 부지도 조성했다.

이날 개원식에 참석한 정용진<사진> 신세계그룹 부회장은 “저도 스마트기기를 손에 놓지 않을 정도로 많이 사용하고 있는데, 제일 먼저 인터넷 드림마을에 들어왔어야 하는 게 아닌가 싶다”고 농담을 건네며, “청소년기에 세상과 따뜻하게 소통하는 것을 배울 필요가 있다고 느껴 지원하게 됐다”고 말했다. 

한석희 기자/hanimomo@heraldcorp.com