청와대의 깜짝 2기 인선에 새누리당은 기대반 우려반이다. 7인회 소속 원로인 김기춘 전 의원이 대통령 비서실장에 기용된 것을 겉으로는 반겼지만, 속내는 청와대의 이후 강공 드라이브를 걱정하는 눈치다.

김 비서실장은 현재 당을 이끌고 있는 최경환 원내대표 등 친박계 지도부보다 훨씬 선배다. 3선 의원 출신인 김 실장이 여의도연구소 소장일 때 최 원내대표가 부소장으로 그를 모셨을 정도다. 현재 당 지도부인 유기준 최고위원도 당시 최 원내대표와 함께 부소장을 맡아 김 실장과 호흡을 맞췄다. 황우여 대표는 김 실장의 서울 법대 직속후배로 깍뜻할 수 밖에 없는 사이다.

당장 당내는 물론 청와대에도 김 실장과 비교할만한 경륜은 없다. 정홍원 국무총리도 김 실장의 천거를 받았다는 게 정설이다. 박근혜 대통령이 청와대에 당정청을 아우르는 강력한 컨트롤타워를 세웠다는 해석이 많은 이유다.

당의 한 핵심관계자는 6일 헤럴드경제와 통화에서 “친박 실세 그룹과 당정청을 동시에 장악할 수 있는 원로급 인사로 청와대의 친정체제를 강화하려는 의도”라고 해석했다. 홍문종 사무총장도 “경제부흥, 국민행복, 문화융성, 통일기반 구축이라는 4대 국정기조 더욱 힘있게 추진하기 위한 결정”이라고 강조했다.

내부적으로 김 실장에 대한 평가는 엇갈린다.

긍정적인 평가는 김 실장과 박 대통령과의 오랜 인연과 신뢰에 무게를 두고 있다. 일처리가 깔끔하다는 평가도 곁들여진다. 한 최고위원은 “합리적이고, 원칙에 맞춰서 일하시는 분이다. 또 2007년에 이어 2012년까지 대선때 박 대통령 도우신 분이라, 대통령과 철학을 공유하면서 잘 하실 것”이라고 말했다.

반면 부정적 평가는 70대 중반의 나이와 논란거리 많은 경력에 초점이 맞춰진다. 또 다른 최고위원은 “총리도 비서실장도 70대 중반이다. 국민들께 비칠 땐 신선하고 산뜻한 느낌은 없다”면서 “7인회라는 것도 국민들께 좋은 인상을 못줬고, 초원복집 사건에 연루된 것도 우려스럽다. 흘러간 물을 물레방아 돌리는 느낌”이라고 평가했다.

이른바 비(非)박계에서는 대놓고 ‘황당한 인선’이라는 비판도 나온다.

비박계 재선 김용태 의원은 이날 라디오에서 “어제 인선은 당황 그 자체”라며 특히 김 실장이 연루된 초원복집 사건에 대해 “입에 담을 수 없을 정도로 민주주의에 정면으로 도전하는 일로, 현직 고위공직자들이 연루된게 국민들한테 충격이었다. (인선을 놓고)야당이 펄펄 뛰는 게 심정이 이해가 간다”고 꼬집었다.

조민선 기자/bonjod@heraldcorp.com