박근혜 대통령이 ‘노련함’을 택했다. 집권 초 각종 현안에 ‘한 발 늦은’ 대응으로 지적받았던 청와대 참모진을 대대적으로 개편하면서, 본격적인 정국 운용에 나섰다는 평가다.

5일 박 대통령은 비서실장에 김기춘 전 법무부 장관을, 또 박준우 정무수석과 홍경식 민정수석, 윤창번 미래전략수석, 최원형 고용복지수석을 임명하는 내용의 인사를 발표했다. 당초 예상했던 인사를 넘어서는 큰 폭의 청와대 비서진 개편이라는 평가다.

이번 청와대 개편은 박 대통령의 하반기 국정운영을 다잡기 위한 심기일전이다. 새 정부 출범 6개월이 가까워짐에 따라 청와대를 일신함으로써 공직사회 전반에 긴장감을 불어넣으려는 박 대통령의 판단이 작용했다는 것이다.

이번에 바뀐 청와대 비서진은 사실상 경질이라는 해석이다. 박 대통령 집권 초 생긴 ‘윤창중 파문’, 각종 ‘인사파동’, 그리고 최근 공기업 인사 지연 사태, 그리고 국가정보원 사태 등과 관련 우선 허태열 실장에게 그 책임을 물었다는 것이다. 장, 차관 등 청와대에서 인사검증 책임을 지고 있는 민정수석의 새 인물 등용 역시 마찬가지다. 이 밖에 고용복지수석은 역시 최근 박 대통령으로부터 질책을 받으면서 일찌감치 교체 대상으로 거론돼 왔고, 국정화두인 ‘창조경제’와 관련 있는 미래전략수석의 교체도 비슷한 맥락으로 해석된다.

이런 대대적인 청와대 물갈이를 통해 박 대통령은 본격적인 국정 드라이브 걸기에 나설 것으로 보인다. 야당의 장외 투쟁, 집권 여당 지도부 내 불협화음, 그리고 각종 사회 갈등 현안 해결에는 자신의 최 측근인 김 비서실장의 노하우를 적극 활용할 수 있게 됐다. 방어에서 공세로 전환해 나가겠다는 의지를 보여줬다는 것이다.

또 하반기 기대와 우려가 엇갈리고 있는 경제 부분에서도 고용과 미래전략수석 교체를 통해 보다 강도높은 ‘박근혜 노믹스’ 공세를 예고했다. 경제민주화와 성장 사이에서 불필요한 정쟁을 불러왔던 것에서 벗어나, 고용과 창조경제를 통한 성장이라는 새 길 찾기에 본격적으로 나설 전망이다.

정치권 한 관계자는 “이번 인사는 장관 몇 명을 바꾼 것 이상의 의미가 있다”며 “우선 여의도 정치권과 소통하고, 또 나가서는 경제와 사회 갈등 해결에 청와대가 더 이상 뒷짐지지 않을 것이라는 신호”라고 해석했다.

최정호 기자/choijh@heraldcorp.com