［헤럴드경제=신상윤 기자］효성(004800)이 자체 기술로 개발한 고성능 탄소섬유 양산에 본격적으로 나섰다.
효성은 전북 전주 친환경 첨단복합단지(18만2253㎡)에 연산 2000t 규모의 탄소섬유 공장<사진>을 준공, 13일 이상운 부회장, 윤상직 산업통상자원부 장관, 김완주 전북도지사, 송하진 전주시장과 지역 주민 등 총 600여명이 참석한 가운데 준공식을 가졌다고 이날 밝혔다.
이 부회장은 “효성은 탄소섬유 사업을 대한민국 경제 발전의 새로운 성장동력이라 생각하고, 2007년부터 기술 개발에 매진해 왔다”며 “앞으로 효성은 지속적인 기술개발과 사업역량 강화에 힘써 다양하고 품질 좋은 제품을 생산함으로써 탄소 관련 산업들이 성장하는데 주춧돌이 될 것”이라고 말했다.
효성은 지난해 초 공장 건설을 시작했다. 지난 3월에는 ‘강력한 불길에서 태어난 경이로운 탄소섬유’라는 의미를 담은 ‘탠섬(TANSOME)’ 브랜드를 공표하고, 세계 최대 복합재료 전시회인 프랑스 ‘JEC Show’를 기점으로 본격적인 마케팅에 나섰다. 효성은 향후 탄소섬유에 대한 지속적인 투자를 통해 지역 일자리 창출과 지역 경제발전에도 기여할 계획이다.
세계 탄소섬유 시장은 도레이, 미쓰비시레이온 등 일본 기업이 60% 이상을 점유하고 있다. 하지만 효성이 탄소섬유 양산에 돌입함으로써 국내를 포함한 글로벌 시장에서 한-일 업체간 경쟁이 치열해질 전망이다.
탄소섬유는 자동차ㆍ풍력날개ㆍ압력용기 등 산업용, 항공용, 골프채ㆍ낚싯대ㆍ라켓ㆍ자전거 프레임을 포함한 스포츠ㆍ레저용 등 다양한 분야에서 활용되며 향후 철을 대체할 것으로 기대된다. 탄소섬유 시장 규모는 현재 연간 5만t(20억달러)이지만, 연간 11% 이상 급성장, 2020년에는 50억달러로 성장할 것으로 전망된다.
효성 관계자는 “자체 기술로 전 세계에서 최단 기간 내에 고강도ㆍ고성능 탄소섬유를 개발해 상업화했고, 최근 출시한 제품이 우수한 강도ㆍ탄성율을 갖고 있기 때문에 신규 업체가 진입하기 어려운 탄소섬유 복합재료 선진시장인 미국ㆍ유럽에 적극적인 판매 활동을 추진할 것”이라고 전했다.
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