북한의 장거리 로켓 발사가 사실상 카운트다운에 돌입했다. 북한에 영향이 큰 중국과 러시아에 대한 압박을 강화하는 등 발사 저지를 위한 한ㆍ미의 외교적 행보도 급박해지고 있다. 발사 강행 시 이뤄질 조치에 대해 중국과 러시아의 반대 명분을 줄이기 위한 고도의 외교전이 진행되고 있는 모습이다.

북한은 3단으로 이뤄진 장거리 로켓 ‘은하-3호’ 추진체를 1단 3일, 2단 4일, 그리고 3단은 5일 각각 발사대에 장착 완료했다. 로켓 비행궤도를 추적할 장치 설치와 기술 점검, 그리고 연료와 산화제로 구성된 추진제 주입 등만 남았다. 2~3일 정도면 준비가 끝나 북한이 예고한 10일 이후부터는 발사가 가능할 전망이다.

글렌 데이비스 미국 국무부 북한담당 특별대표는 5일(현지시간) 메릴랜드 주 록빌딩에서 강연을 한 후 기자들과 만나 “북한이 발사를 강행할 경우 유엔 안전보장이사회에서 신속하면서도 효력과 설득력이 있는 대응을 취하겠다”는 뜻을 나타냈다고 아사히신문이 6일 보도했다. 데이비스 대표는 또 중국의 한반도 문제 특별 대표, 러시아의 담당자와 전화회담을 가졌다고도 밝혔다. 미국을 방문 중인 임성남 한반도평화교섭본부장도 이날 워싱턴특파원 간담회에서 “북한이 미사일 발사를 안 하는 게 최고의 결과라는 판단에서 외교적 노력을 끝까지 하기로 (미국과) 의견을 같이했다”면서도 “끝내 미사일을 쏠 경우 지난 4월 유엔 안보리 의장성명에 따라 필요한 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.

한편 이와 관련해 정부 당국자는 “최근 중국도 나름의 방식으로 북한을 설득하고 있다는 정보가 있다”면서 “러시아의 6자회담 수석 대표가 다음주 한국을 방문해 이 문제를 논의할 예정”이라고 귀띔했다. 또 “외교적 노력과 앞으로의 대북 제재는 동전의 양면으로 보면 된다”며 발사 저지가 여의치 않을 경우 발사 후 제재로 신속히 대응 방향을 바꿀 수 있음을 시사했다. 미국은 현재 지난 2005년 북한에 취해진 금융 제재 효과와 이후 북한의 대응 등을 면밀히 분석ㆍ검토하고 있는 것으로 알려졌다.

홍길용ㆍ신대원 기자/kyhong@heraldcorp.com