전투기 조종사 선발기준 완화
나안시력 0.5 이하도 지원 가능


시력이 나빠도 전투기 조종사가 될 수 있는 길이 열렸다.

공군은 내년부터 나안 0.5 이하의 저시력자도 시력교정수술인 각막굴절교정술(PRK)이 가능하면 전투기 조종사로 선발될 수 있도록 선발기준을 변경했다고 9일 밝혔다.

이 기준은 2013학년도 공군사관학교, 조종장학생, 공군 학사ㆍ학군 사관후보생 지원자에게 일괄 적용된다.

원래 공군 조종사가 되려면 시력이 나안 0.5 이상, 교정시력 1.0 이상이어야 했다. 그러나 기준이 변경됨에 따라 내년부터는 나안시력이 0.5 이하여도 교정시력이 1.0 이하이면 조종사로 지원할 수 있다.

단, 공군항공우주의료원의 정밀 안과검진에서 ‘PRK 수술 적합’ 판정을 받아야 한다. 라식이나 라섹, PRK 등 시력교정수술을 이미 받은 사람은 선발 대상에서 제외된다.

그 이유에 대해 공군 관계자는 “조종자원 합격자에 대해 최소 1년간 눈의 굴절률 변화 등을 검사하고 관찰해 최종적으로 수술 여부를 판단해야 하기 때문”이라며 “수술 이후에도 공군이 시력회복 단계를 검사하는 등 전 과정을 체계적으로 관리하게 될 것”이라고 말했다.

선발기준 변경 배경에는 최근 전투기 조종사 희망자 중 성적은 우수하나 시력이 나빠 탈락하는 사례가 크게 늘고 있는 점이 고려됐다. 지난 2007년 이후 시력이 나빠 탈락한 불합격자 비율은 연평균 26.1%에 달했고, 지난해 고등학생 중 나안 0.5 이하의 저시력자는 전체의 57.3%였다.

한편, 공군은 지난 2007~2010년 공사생도 희망자 37명을 대상으로 PRK 수술 후 비행 임무수행 적합성 연구 프로젝트를 시행하고 미 공군 사례 등을 검토해 PRK 시술을 받으면 전투기 조종에 문제가 없음을 확인했다.

<김수한 기자>
/soohan@heraldcorp.com