올 여름 기록적 무더위로 지금까지 모두 14명이 사망하는 등 이미 지난해 폭염 기간의 두 배를 넘어선 것으로 나타났다. 특히 비교적 젊은 40대가 더위로 숨지는 사례가 잇따르고, 술에 취한 상태에서 집에서 잠을 자다 목숨을 잃은 경우도 여러 건 보고돼 나이나 장소에 관계없이 건강관리에 각별히 유의해야 한다는 게 보건당국의 조언이다.

9일 보건복지부와 질병관리본부에 따르면 전국 458개 응급의료기관에서 이뤄진 ‘폭염 건강피해 표본감시’ 결과 6월 초부터 지난 8일까지 모두 14명이 폭염으로 사망했다. 특히 전국적으로 폭염특보가 광범위하게 발효되기 시작한 지난달 25일 이후 단 2주에 사망 사례 11건이 집중됐다.

아직 8월 초순인데도 올해 폭염 사망자 수(14명)는 이미 지난해 여름 폭염 감시기간(7월 1일∼9월 3일) 중 전체 사망자 수(6명)의 2.3배에 이르고 있다.

연령별로는 60대 이상이 9명으로 절반 이상을 차지했으나 50대와 40대가 각각 3명과 2명으로 드물지 않았다.

6월 이후 온열질환자 수도 800명으로 이미 작년 폭염 감시기간(7월 1일∼9월 3일) 전체 환자 수의 1.8배에 이르렀다.

<박도제 기자>
/pdj24@heraldcorp.com