신지애는 9일(현지시간) 미국 일리노이주 스프링필드의 팬더 크리크 골프장(파72·6746야드)에서 열린 1라운드에서 보기없이 버디 6개로 6언더파 66타를 기록했다.
단독 선두인 재미교포 민디 김(22ㆍ8언더파 64타)에 2타 뒤진 공동 2위에 이름을 올린 신지애는 남은 2~4라운드에서 따라잡을 발판을 마련했다. 신지애의 티샷은 페어웨이를 단 한 번밖에 놓치지 않았다.
그린 적중률 89%에 이르는 정확한 아이언샷도 스코어를 줄이는 데 한 몫했다.
전반에 2타를 줄이며 샷 감각을 조율한 신지애는 후반 들어 버디 4개를 추가하는 뒷심을 보여줬다.
2009년 LPGA 투어에 데뷔한 민디 김은 지난해까지 좋은 성적을 내지 못했지만, 올 들어 6개 대회에서 세 차례나 톱10에 드는 등 상승세를 타고 있다.
세계랭킹 1위 청야니(대만)와 지난주 숍라이트 클래식에서 우승한 브리타니 린시컴(미국)은 각각 5언더파 67타로 공동 4위에 이름을 올렸다.
심형준 기자 cerju@heraldcorp.com
