평일에도 수천명 관광객 발길

23일 행사 유족등 1만명 참석


고(故) 노무현 전 대통령 서거 2주기를 며칠 앞둔 19일. 봉하의 들녘은 육중한 트랙터의 소음으로 시끌거렸다. 못자리를 꺼내놓고 논갈이를 하느라 농부들의 이마엔 희끗한 소금기가 묻어났다. 생태농법으로 전환한 논에는 양수기로 물을 대고, 오리 농군들이 입주할 노란 새집을 단장하느라 분주한 모습이었다.

노란 바람개비로 장식된 굽잇길을 지나 봉하마을 입구에서 만난 이장 김호문(80) 씨는 농사일로 무척 바쁜 모습이었다. “지금이 제일 바쁜 때지예. 2년 전에는 장례 치르느라 모내기가 한참 늦어졌다 아잉교. 올해는 일찍 서둘러서 먼저 해뿌고, 제사도 지내 드려야지예….”

곳곳에 내걸린 샛노란 현수막에는 2주기 추모행사를 알리는 내용이 빼곡히 적혀 있었다. 마을 입구에 마련된 주차장에 들어서자 경기도, 광주, 충남, 부산 등 전국에서 찾아온 관광버스와 관광객들로 붐볐다. 5월 들어선 평일에도 수천명씩 매일같이 관광객들이 몰리고 있으며, 2주기가 가까워져 올수록 더욱 늘어나는 추세라고 했다.

창녕군 신당마을에서는 마을 노인들 100여명이 효도관광을 나섰다가 봉하마을에 들렀다. 관광객 박승호(75) 씨는 “그래도 대통령이 누워계신 곳인데…”라며 말끝을 흐리며 “제사 모시기 전에 한 번 들러보는 게 좋겠다 싶어서 마을사람들과 찾아오게 됐다”고 간신히 말을 이었다.

매년 큰일을 치를 때마다 봉사를 자청해온 봉하마을 부녀회 김영임(45) 씨도 만났다. “고향서 농사짓겠다던 소탈한 분이셨죠. 어디 그런 분이 또 있겠어요? 돌아가신 건 안타깝지만 그래서 영원한 대통령이 되신 것 같아요.” 김 씨는 “언제 한번 밥 먹으러 오세요”라고 인사를 남긴 채 마을 귀퉁이로 사라졌다. 

야외 전시장에는 고인의 변호사 시절 모습과 대통령 재임 시절, 고향에 내려온 뒤의 친근한 모습을 담은 다양한 사진이 공개돼 눈길을 끌었다.

가까운 부산에서 온 젊은 부부도 눈에 띄었다. 유치원생으로 보이는 아들 두 명의 손을 잡고 노 전 대통령의 묘역을 향해 걷고 있었다. 부산 사상구에 사는 이경우(38) 씨는 “지난해 1주기 때도 왔는데 사람이 많아서 2주기 땐 일찌감치 찾게 됐다”며 “아이들에게도 보여주고 싶어서 가족들과 함께 참배하러 왔다”고 말했다.

서거 2주기인 23일을 앞두고 봉하마을에서는 추모행사 준비가 한창이다. 봉하재단 측은 자원봉사자 300여명을 모집해 21일 현장에 배치할 계획이다. 올해 2주기 행사는 1주기 때 추모의 분위기와는 조금 다르게 준비될 전망이다. “슬픔을 극복하고 새로운 다짐을 하자”는 주제로 행사를 준비한다는 게 김경수 사무국장의 설명이다.

추도식은 23일 오후 2시 노 전 대통령의 묘역에서 열린다. 부인 권양숙 여사, 아들 노건호 씨 등 유족들과 추모객 1만여명이 참석할 전망이다. 

김해=윤정희 기자/cgnhee@heraldcorp.com