교육과학기술부와 한국직업능력개발원이 9일 공개한 ‘2010년 전문계 고등학교 현황’ 통계자료에 따르면 2010년 4월 현재 전국의 전문계고는 692개교, 재학생은 46만3888명. 2001년 775개교에서 57만8865명이 재학했던 것에 비해 10년 새 학교수는 약 10%, 재학생수는 20% 줄었다.
특히 취업률과 진학률 역전 현상이 두드러져 2001년 54.7% 였던 취업률은 2010년 19.2%로 떨어졌다. 진학률은 2001년 40.8% 던 것이 2010년에는 71.1%까지 치솟았다.
산업 인력을 길러내기 위해 설립된 전문계고에서 취업률보다 진학률이 높아지는 역전 현상이 나타난 것은 지난 2003년. 당시 취업률은 44.4%, 진학률은 52.7% 였다. 이런 현상은 이후에도 계속돼 취업률과 진학률 격차가 점점 벌어지다가 2009년에는 취업률이 16.7%까지 떨어지면서 바닥을 쳤고 동시에 진학률은 73.5%에 달했다가 2010년에는 완화되는 조짐을 보였다.
2010년 전문계교의 계열별 취업률과 진학률은 △ 농업고가 15.7%와 72.1% △공업고 21.2%와 67.1% △ 상업고 22.3%와 69.0% △ 수산·해운고 40.4%와 53.9% △가사·실업고 20.9%와 71.2% △종합고 9.3%와 82.7% 이다.
전문계고의 인기는 10년간 1대1 수준으로 제자리 걸음을 하고 있다. 2001년 1.04대1이던 전문계고 평균 입학경쟁률은 2003년 0.96대1, 2005년 1.07대1, 2008년 1.13대1, 2010년 1.04대 1 로 나타났다.
전문계고 취업률이 떨어지고 진학률이 높아진 것은 대학 졸업장을 중시하는 풍조와 실제 기업 현장에서의 임금차가 여전한 사회적 분위기가 그 원인으로 분석된다. 또 2000년대 들어 다양한 대입 특별전형이 도입돼 전문계고 출신에 대한 대학 문턱이 낮아진 것도 이유로 꼽히고 있다.
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