[헤럴드경제 =원호연 기자]미국 버지니아주(州) 공립학교 교과서에 ‘동해’(East Sea)와 ‘일본해’(Sea of Japan) 병기를 의무화하는 법안의 향방이 5일(이하 현지시간) 최종 관문에 선다.

피터 김 ‘미주한인의 목소리’(VoKA) 회장에 따르면 동해병기 법안에 대한 버지니아 주 의회의 하원 전체회의 심의·표결 일정이 5일 오전 11시으로 확정됐다.

데이브 마스덴(민주) 상원의원이 발의한 이 법안은 이미 상원을 통과했지만 주 의회 규정상 하원에서 교차 심의·표결을 거쳐야 하며, 이후 주지사의 서명 후 시행된다.

이에 앞서 하원을 압도적으로 통과한 같은 내용의 동해병기 법안은 민주당의 루이스 루카스 상원 교육위원장이 해당 법안이 흑인에 대한 배려가 부족하다는 이유로 교차 심의·표결을 거부해 지난 3일 자동 폐기됐다.

특히 하원에서도 공화당의 스티븐 랜더스 교육위원장이 동해병기법 원안의 처리를 사실상 무산시키는 수정안을 내놓고 있다. 흑인과 원주민들의 문화적 기여를 인정하는 내용을 교과서에 포함시키도록 하는 내용을 담고 있는 수정안에 대해 흑인의원 모임인 ‘블랙 코커스’(Black Caucus)가 지지를 표명하고 나서면서 위기감이 높아지고 있다. 수정안이 하원에서 통과되면 또다시 교차 투표가 이뤄져야 하지만 회기가 얼마 남지 않아 법안이 자동폐기될 가능성이 높다.

이에 주미 한국 대사관은 최근 하원 지도부 인사들과 접촉을 갖고 협조를 요청한 것으로 알려졌다. 또 한인 단체 관계자들은 주 하원의원들을 상대로 협조를 요청하는 등 조직적인 설득 작업을 전개하고 있다.

이와 관련, 워싱턴포스트(WP)는 “보수 공화당 의원과 흑인의원 모임이라는 ‘어울리지 않는 조합’이 법안을 폐기시키려 하고 있다”고 보도했다. 동해병기 법안이 상·하원에서 모두 폐기될 경우 매콜리프 주지사로서는 일본 정부의 심기를 건드리지 않으면서도 재미 한인들의 비난에서도 어느 정도 벗어날 수 있게 된다는 것이다.

신문은 매콜리프 주지사가 지난해말 선거운동 기간에는 동해병기에 찬성 입장을 밝혔으나 주미일본대사관의 서한을 받은 이후 돌변했다고 지적했다.

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