이산가족상봉 일정이 확정됨에 따라 정부가 행사 준비에 박차를 가하고 있다. 통상 이산가족상봉은 한 달여간의 준비기간이 필요하지만 20일부터 시작되는 1차 상봉까지 2주 정도밖에 남지 않은 때문이다. 정부는 우선 전날 남북적십자 실무접촉에서 합의한 데 따라 7일 이산가족상봉 장소인 금강산으로 시설점검단을 파견해 이산가족면회소와 호텔 등을 점검하기로 했다. 실무단은 대한적십자사 관계자와 현대아산, 협력업체 직원 등 50~60명으로 구성할 예정이다.

통일부 당국자는 “지난해 추석에 즈음해 이산가족상봉을 준비하면서 습기와 누수로 훼손된 통신과 전기시설을 보수했지만 동절기인 만큼 추가 보수가 필요할 수도 있다”며 “숙소 난방 문제를 비롯해 새롭게 점검해볼 예정”이라고 말했다.

15일부터는 남북의 선발대가 금강산 현지에 파견된다. 각각 10여명 정도의 적십자사 직원과 조선적십자회 관계자 등으로 구성된 남북 선발대는 이산가족 명단을 최종 점검하고 행사 동선과 상봉단 식사, 숙소 문제 등 행사 전반의 세부적인 계획에 대해 실무 협의를 진행하게 된다. 20일부터는 본격적인 이산가족상봉 행사가 시작된다. 1차로 지난해 9월 명단이 확정된 남측 이산가족 96명이 20일부터 22일까지 2박3일간 북한에 사는 가족과 해후한다. 우리 측은 실무접촉에서 사망하거나 건강상 이유로 상봉을 포기한 4명을 대신해 새로운 인원을 추가하는 방안을 제시했지만, 북한은 새로운 명단을 제시할 경우 가족을 찾는 데 시간이 오래 걸린다며 난색을 표명했다. 23일부터 25일까지는 2차로 북한 이산가족 100명이 남측 가족과 상봉한다. 다만 이산가족 대부분이 고령이기 때문에 건강상의 문제 등으로 인해 최종 상봉 인원이 조정될 가능성도 있다. 정부는 이산가족상봉 행사 실무준비와 함께 상봉대상자의 건강상태와 상봉 의지 등을 확인하는 절차에 들어갔다. 

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com