단군 이래 최대라는 수식어가 빠지지 않는 차기전투기(F-X) 사업이 미국 록히드마틴의 F-35A를 수의계약 구매하는 방안으로 가닥이 잡혔다. 군 당국은 22일 합참의장과 육ㆍ해ㆍ공군 참모총장 등 군 수뇌부가 참여하는 합동참모회의를 열고 작전요구성능(ROC)과 구매 대수, 전력화 시기 등 차기전투기 소요를 결정한다.

21일 군 당국에 따르면 “공군은 차기전투기 사업과 관련해 전투기가 레이더에 잡히는 크기인 ‘레이더 반사 면적’ 수치 등을 구체적으로 요구하는 등 강화된 스텔스 성능이 필요하다”고 건의했다. 전자장비 요건과 특히 스텔스 성능 조건을 이전보다 훨씬 강화됐다. 이 같은 요구조건에 맞는 전투기는 F-35A가 유일하다.

도입 대수와 관련해서는 공군이 종전과 같은 60대를 요청했으나 8조3000억원이라는 총사업비 증액이 어렵기 때문에 30~40대로 줄 가능성이 있다는 관측이 제기된다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com