미국 중앙정보국(CIA)가 한국 국가안보실 등을 도·감청했다는 의혹과 관련해 한미 당국이 “해당 문건의 상당수가 위조됐다는 데 양국의 견해가 일치한다”고 밝히고 나선 것은 관련 파장을 최소화하고 논란 확산을 차단하려는 의도로 풀이된다.

특히, 야당을 중심으로 용산 대통령실 청사의 보안 문제, ‘대미 저자세 외교’ 등 비판이 커지는 상황에서 이를 조기에 진화하기 위한 것이다. 또, 이달 말 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문을 앞둔 상황에서 ‘한미동맹에 영향이 없다’는 점도 부각시키려는 것으로 관측된다.

해당 의혹이 불거진지 이틀만인 11일 대통령실은 “양국 국방장관은 ‘해당 문건의 상당 수가 위조됐다’는 사실에 견해가 일치했다”며 공식입장을 내놨다.

이는 “사실 확인이 먼저”라던 전날까지의 입장에서 한 발 더 나아간 것이다. 러시아 관련 세력이 배후에 있다는 가능성이 제기된 가운데 미국을 중심으로 한 동맹국 사이를 이간질 하려는 시도에 무게를 두는 것으로 보인다.

대통령실은 특히, 이번 의혹을 고리로 용산 대통령실 보안을 문제 삼는 더불어민주당의 공세를 ‘외교 자해행위’로 규정하고 강하게 반박했다. 대통령실은 용산 청사 내부의 대화나 정보가 유출됐을 가능성은 없는 것으로 내부적으로 결론을 내린 것으로 전해졌다.

대통령실은 “용산 대통령실은 군사시설로, 과거 청와대보다 훨씬 강화된 도감청 방지 시스템을 구축, 운용 중”이라며 “민주당은 진위 여부를 가릴 생각도 없이 ‘용산 대통령실 이전’으로 도감청이 이뤄졌다는 식의 허위 네거티브 의혹을 제기해 국민을 선동하기에 급급하다”고 비판했다.

앞서 이날 오전 윤 대통령의 국빈 방미 최종 조율을 위해 워싱턴 D.C로 출국한 김태효 국가안보실 1차장 역시 “공개된 정보의 상당수가 위조됐다”며 “이 문제가 이제 알려진 이후에 우리도 내부적으로 평가를 해봤고, 미국도 여태까지 자체 조사를 했을 텐데, 오늘 아침에 또 양국 국방장관께서 통화를 하셨고, 양국의 견해가 일치한다”고 말했다.

한미 동맹에 변수가 될 가능성에 대해서도 “변수가 될 수가 없다”고 일축했다. 김 차장은 “이번 일을 계기로 좀 더 신뢰를 굳건히 하고 양국이 함께 협력하는 시스템을 강화할 생각”이라고 덧붙였다.

미국도 발 빠르게 진화에 나선 상태다. 앞서 베단트 파텔 미국 국무부 수석대변인은 10일(현지시간) 브리핑을 통해 “한국에 대한 미국의 헌신은 철통같다”고 강조했다. 그러면서 “미국이 정보, 그리고 (동맹과) 우리의 협력관계의 신의를 지키기 위해 전념하고 있다는 점을 안심시키기 위해 여러 부처의 당국자들이 동맹 및 파트너들과 고위급에서 접촉하고 있다”고 설명했다.

이종섭 국방부 장관은 로이드 오스틴 미국 국방부 장관과 이날 아침 통화했다. 오스틴 장관은 통화에서 미국의 군사기밀 누출 언론 보도 상황에 관해 설명하고, 한국 정부와 긴밀히 소통하고 전적으로 협력해 나갈 것이라고 언급했다. 해당 통화는 오스틴 장관의 요청으로 이뤄졌다.

정윤희·박상현 기자