동해시 도째비골스카이밸리에 있는 하늘자전거

[헤럴드경제=함영훈 기자] 외계인 ET의 행성 복귀 장면을 연상케하는 하늘자전거, 바다를 여러 갈래 고공 스카이워크에서 감상하는 도째비골스카이밸리, 두타산 베틀바위, 몸에 와이어를 달아 하늘을 나르는 무릉 별유천지 스카이글라이드 등 ‘신상품’들의 선전 속에 강원도 동해시의 유료관광객이 78% 급증한 것으로 집계됐다.

12일 동해시에 따르면, 지난해 무릉계곡, 천곡황금박쥐동굴, 망상리조트 등 동해시 관광지를 방문한 유료관광객은 총 51만2617명으로 집계됐다. 이 통계치는 2020년 28만 7212명에 비해 22만 5405명(78%) 증가한 것이다.

관광지별 방문객 수는 무릉계곡 18만 837명(2020년 10만7758명), 천곡황금박쥐동굴 8만2728명(6만2931명), 도째비골스카이밸리 17만9519명, 무릉별유천지 8339명이다.

도째비골스카이밸리 입구

화마로 장기간 부활 공사를 했던 망상리조트는 2020년(11만6523명)에 비해 크게 줄어든 6만1194명을 기록했다.

무릉계곡 방문객도 크게 늘었는데, 베틀바위 산성길, 두타산 협곡 마천루 등 동해시가 새롭게 조성한 등산로가 큰 인기를 얻은 것으로 나타났다.

지난해 동해시시설관리공단이 등산객 1616명을 무작위 설문조사한 결과 55%가 베틀바위 산성길을 방문한 것으로 나타났다.

팬데믹 대규모 운집시설 방역 통제로, 망상해변(42만 1929명↓), 추암해변(69 3470명↓) 등 방문은 감소했다. 유료, 무료 방문객을 모두 합쳐 2021년 동해시에는 560만명이 여행을 와, 2020년에 비해 14%가량 줄었다고 동해시는 밝혔다.

국내 최초 동해 무릉별유천지에 설치된 스카이글라이드 [동해=조성중 작가]

‘신상’ 무릉 별유천지 스카이글라이더, 하늘자전거, 대진서핑비치 등 액티비티여행지, 복합체험관광도시를 목표로 하고 있는 동해시는 지난해 각종 관광지 개발사업으로 경제 관광 지도가 크게 변화한 점을 기반으로, 올해 소프트웨어를 입히고 관광지간 연계벨트화를 도모하기로 했다.