태영호 국민의힘 의원. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 최근 3년간 극단적 선택을 한 재외국민이 565명인 것으로 나타났다.

15일 국회 외교통일위원회 소속 태영호 국민의힘 의원이 외교부로부터 받은 '2017~2019년 재외국민 사건사고 통계'에 따르면 3년간 스스로 생을 마감한 재외국민은 565명으로 집계됐다.

구체적으로 2017년 175명, 2018년 215명, 2019년 175명 등이었다. 이 기간 중 극단적 선택을 한 재외국민이 가장 많은 국가는 일본으로 모두 24명이었다. 이어 필리핀 56명, 중국 50명, 미국 49명 등 순이었다.

외교부에 따르면 재외국민의 사망 사실이 확인되면 이를 먼저 국내 연고자에게 알려준다. 사인이 명확하지 않거나 범죄와 연관됐다고 판단되면 현지에 직원을 파견하는 등 추가 조치를 한다.

다만 국가별 통계 외에 외교부 차원의 재외국민의 극단적 선택 사유 등 구체적 실태 조사는 이뤄지지 않고 있다.

태영호 의원은 "외교부와 재외동포재단은 이러한 실태에 대한 조사를 시행하는 한편 보다 근본적인 시스템 구축에 나서야 한다"고 했다.

yul@heraldcorp.com

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