인천국제공항에 항공기가 서 있다. [연합]

[헤럴드경제 정찬수 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 항공산업이 위축된 가운데 국내 민간항공조종사들이 정부에 고용유지지원금 지급 기한을 연장해달라고 촉구했다.

사단법인 한국민간항공조종사협회와 대한민국조종사노동조합연맹은 23일 성명을 통해 “전 세계적인 코로나19 사태가 진정되고 국가 간 이동이 가능해질 때까지 항공산업 전체에 대한 특별고용유지 지원금 지급 기한을 연장해달라”고 밝혔다.

이들은 “전 세계 항공산업은 경영 악화로 패닉 상태에 빠져 있으며 이제는 단기간 안에 사태가 진정되리라는 기대마저 물거품이 되고 있다”며 “국내에서도 전 항공사가 자금난에 허덕이며 정부의 고용유지지원금에 의지해 하루하루를 버텨내고 있는 실정”이라고 설명했다.

항공산업은 특히 고정비용의 지출이 많고 현재 영업이 불가능한 상황에서 유휴인력에 대한 인건비의 부담이 크다. 대부분 항공사는 지난 3월부터 고용유지지원금으로 약 70%의 직원을 휴업시키고 있지만, 지원금의 지급 기한이 180일이어서 8월 이후 지원금을 받을 수 없다는 것이 이들의 주장이다.

이들은 “이후 자금 여력이 없는 항공사들은 무급휴직과 희망퇴직, 심지어 구조조정의 수순으로 갈 수밖에 없다”며 “항공사의 구조조정은 직간접 고용인원 25만명에 달하는 항공산업 전반에 연쇄적으로 영향을 미치는 심각한 사항”이라고 강조했다.