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[헤럴드경제=한영훈 기자] 한국 바둑의 간판으로 꼽히던 이세돌 9단이 전격 은퇴를 선언했다.

인류 가운데 유일하게 바둑 인공지능 프로그램 ‘알파고’를 이겼던 바둑 기사는 반상 밖에서 제2의 인생을 준비한다.

이세돌 9단은 19일 한국기원에 사직서를 제출했다. 1995년 7월 71회 입단대회에서 조한승 9단과 함께 입단해 프로 생활을 시작한 이 9단은 이로써 24년 4개월간의 현역 기사 생활을 마감하게 됐다.

이세돌은 2003년 9단의 별칭인 입신(入神)에 등극했다. 18차례 세계대회 우승과 32차례 국내대회 우승 등 모두 50번의 우승컵을 들어 올렸다. 한국기원 공식 상금 집계만으로 98억원에 가까운 수입을 올렸다.

특히 2016년에는 구글 딥마인드의 바둑 인공지능 프로그램인 알파고와 대결해 1승 4패로 패했다. 그는 알파고를 상대로 승리를 거둔 인류 유일의 프로기사다.

이세돌은 바둑계의 기성 질서에 도전하면서 반상의 풍운아로 불렸다.

프로 3단이었던 1999년엔 승단대회가 실력을 제대로 반영하지 않는다며 응하지 않겠다고 했고, 결국 한국기원은 2003년 새로운 제도를 도입했다.

3년 전엔 한국프로기사회 운영에 불만을 내비치며 형인 이상훈 9단과 함께 전격 탈퇴도 선언했다.

올해 3월 이세돌 9단은 커제 9단과 ‘3·1운동 100주년 기념 블러드랜드배 특별대국’을 마친 뒤 “올해가 마지막일 것 같다”며 은퇴를 시사한 바 있다.

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