미유기농무역협회(OTA)에 따르면 미국 내 유기농 시장 규모는 지난해 500억달러(약 53조원) 수준이다. 유기농 제품에는 농산물, 축산물이 90% 이상을 차지하하고 일부 비식품군(화장품)도 포함한다.
유기농 시장 규모는 매년 성장세를 이어가고 있다. OTA는 “유기농 제품을 선호하는 소비자는 20~30대 젊은 층들로, 시장에서 지속적으로 증가하고 있다”고 설명했다. 미국 농무부(USDA)는 유기농으로 유통할 수 있는 조건을 까다롭게 정해뒀다. 재배기간 중 3년 간 합성비료, 방사선처리, 합성농약을 사용하지 않고, 유기농법에 걸맞는 재배ㆍ사육ㆍ가공 방식을 따라야 한다. 특히 유기농 우유는 USDA로부터 유기농 인증을 받은 목장에서 생산한 우유를 의미한다. 소 한 마리당 일정 면적 이상의 초지와 축사ㆍ방목장을 확보하고 농약과 화학비료, 항생제 등을 사용하지 않는 목장에만 유기농 인증을 내준다.
박준규 기자/nyang@
[도움말=이상연 aT 뉴욕지사]