말레이시아의 국민화가로 불리는 아흐마드 자키 안와르(AHMAD ZAKII ANWAR)의 대표작품들을 한국에서 만나볼 수 있게 됐다.
백아트(BAIK ART, 대표 수잔 백)는 오는 4월 3일부터 4월 28일까지 서울 삼청동에 위치한 백아트 갤러리에서 말레이시아를 대표하는 작가 아흐무드 자키 안와르의 개인전 '내 그림자의 그림자(My Shadow’s Shadow)'를 개최한다고 밝혔다.
이번 전시는 무슬림이면서도 종교에 편향되거나 현대미술의 경향에 휩쓸리지 않고 25년간 자신만의 작품세계를 꾸준히 지켜오고 있는 자키 안와르의 첫 한국 개인전이다. 인체의 누드, 종교적으로 금기시되는 상징적인 이미지를 소재로 작업하는 자키 안와르는 예술이라는 여정을 통해 인간과 동물의 내면에 깊숙이 숨어있는 아름다움을 발굴하고 이를 그려 내기로 유명한 작가이다. 이번 전시에서는 그의 페인팅 작품 15점을 직접 확인할 수 있다.
자키 안와르의 예술적 여정 지표는 어린 시절부터 지금까지 그에게 일어난 일련의 사건들이다. 학창 시절 종교적, 사회적 규범에 순응하는데 어려움을 겪고 이해되지 않는 것에 대해 과감히 의문을 제기해온 그의 성향은 작품 속에 고스란히 드러난다. 이슬람 신자임에도 십자가에 못박힌 예수, 힌두교의 신, 혹은 돼지를 그리는 등 그의 작품은 저항적이면서도 순수하다.
이번 전시의 대표작들은 <말 할 게 없다 Nothing To Say>, <볼 게 없다 Nothing To See>, <갈 데가 없다 Nowhere To Go> 등이다. 이 작품에 등장하는 남자들의 얼굴은 모두 담배 연기로 가려져 있어 눈길을 끈다. 작가에게는 담배에 얽힌 흥미로운 에피소드가 있는데, 1995년 싱가포르에서 친구의 차를 빌려 운전하면서 담배를 피웠다는 이유로 친구와 크게 싸운 후 담배를 피우는 사람을 그렸다는 것이다.
그가 그린 마지막 수채화
자키 안와르는 “미술가는 산파(midwife)와 같으며, 이미지는 이미 그의 내부에 존재한다”고 말한다. 그에게 그림은 일종의 시각적인 일기로서(a visual diary) 인생을 살아가며 그의 생각을 발굴하고 기록하는 것이다. 그는 그림을 그리며 그의 신념, 삶에 대한 이해에 의문을 제기하기 시작했고, 예술을 한다는 것 자체가 자신에게 의문을 제기하고 이해하는 하나의 방법이라고 이해할 수 있다.
백아트 관계자는 “이번 전시를 통해 이슬람 종교를 가진 신도로 살면서 ‘신을 알기 전에 예술을 통해 내면을 들여다보고 자신에 대해 먼저 탐구하고자 (Know yourself before you get to know your God.)’ 하는 아흐마드 자키 안와르의 작품을 만나 볼 수 있을 것”이라고 전했다.
한편, 백아트(BAIK ART)는 미술계에서 주목하고 있는 동남아시아 및 동북아시아의 미술에 오래 전부 터 관심을 두고 이미 14년간 현지 작가들과 작업을 해오고 있다. 갤러리로서는 드물게 레지던시 프로그램을 운영하면서 작가들과의 긴밀한 소통을 중시하며 일반 상업 갤러리와는 차별화된 행보를 걷고 있다.
로스앤젤레스의 La Cienega Blvd. 예술지구에 위치해 있는 백아트는 지난 2016년 서울에 갤러리를 열고 다국적의 소속 작가들과 로스앤젤레스의 지역 작가들이 보다 원활하게 상호 교류할 수 있도록 교두보 역할을 하고 있다.
