독일 대중 잡지인 노이에 포스트는 베네딕토 16세의 친형인 게오르그 라칭거(94) 신부를 인용해 베네딕토 16세가 신경계 마비 질환 때문에 휠체어를 사용하는 시간이 점점 더 늘고 있다고 최근 전했다.
라칭거 신부는 이 잡지에 “가장 큰 걱정거리는 어느 순간에 마비가 심장으로 퍼질 수 있다는 점이다. 그러면 매우 빠르게 끝날 수 있다”고 말한 것으로 전해졌다.
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| [사진=AP연합뉴스] |
교황청은 이 같은 보도에 대해 부인했다.
그렉 버크 교황청 대변인은 15일(현지시간) 보도가 사실이 아니라며 “베네딕토 16세는 2달 후면 91세가 된다. 그가 최근 말한 바 있듯이 그는 나이의 무게를 느끼고 있으며, 이는 연령에 비춰 일반적인 것”이라고 말했다.
베네딕토 16세는 이달 초 이탈리아 일간 코리에레 델라 세라에 “육체적 힘이 서서히 쇠퇴함에 따라 주님의 집을 향한 내적인 순례에 접어들었다”고 밝힌 바 있다.
1927년 독일에서 태어난 베네딕토 16세는 1951년 사제 서품을 받은 뒤 2005년 요한 바오로 2세의 뒤를 이어 265대 교황으로 취임했다. 그는 교황청이 사제들의 아동 성추행, 부패 추문 등으로 골머리를 앓던 2013년 2월 퇴위를 전격 선언, 교황 그레고리오 12세 이후 약 600년 만에 재임 중 자리에서 물러나는 교황이 됐다.
그는 현재 교황청 내부에 있는 작은 수도원에서 간호사 4명, 개인 비서인 게오르그 겐스바인 대주교와 함께 생활하며 기도와 명상 등으로 소일하고 있다.
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