“정주영 현대 전 회장 개척정신 존경”
[헤럴드경제=박일한 기자] 김상열 호반건설 회장은 건설업계의 대표적인 자수성가형 기업인이다. 같은 호남출신 기업인으로 증권가 박현주 미래에셋 회장과 곧잘 비교되곤 한다. 미래에셋은 마침 호반건설의 대우건설 인수합병(M&A) 업무를 진행하는 주관사여서 눈길을 끈다.
1961년 전라남도 보성에서 태어난 김 회장은 고등학교를 6년만에 졸업했을 만큼 가정형편이 어려웠다. 건설업에 관심이 많았던 그는 조선대학교 건축공학과를 졸업한 뒤 바로 중소건설사에서 일을 시작했다. 하지만 평소 ‘정주영 현대 회장이 롤 모델’이라고 했을 만큼 사업 욕심이 컸다. 28살 때인 1989년 자본금 1억원, 5명의 직원으로 호반을 설립했다.
1996년 현 호반건설의 모태인 현대파이낸스를 설립해 금융업을 시작했고, 1998년 IMF 금융위기 때 다른 건설사들이 싸게 내놓은 땅을 사들인 뒤 주택분양사업을 펼치며 아파트 건설 회사로 성장했다. 현대파이낸스는 신화개발주식회사, 호반건설산업으로 사명을 바꾸다가 2006년 현 호반건설이 됐다.
김 회장은 2015년 3월 광주상공회이소 회장에 선출된 후 “평소 정주영 회장님을 존경한다. 개척정신이 특별하신 분이기 때문”이라고 말했다. ‘무차입 경영’, ‘90% 분양 원칙’(분양하고 있는 아파트의 누적 계약률이 90%를 넘지 안으면 신규 분양 안하는 것) 등을 통해 보수적인 경영 스타일이라고 알려졌으나, 본인은 보다 공격적이고 적극적인 사업가 마인드를 가지려고 노력한다.
김 회장은 1999년 개인재산을 출연해 호반장학재단을 설립해 이사장을 맡고 있다. 17년 동안 6700여 명에게 약 108억원의 장학금을 지원했다. 호반장학재단은 현재 출연자산 145억원, 평가자산 910억 원에 이르는 국내 굴지의 장학재단으로 성장했다는 평가를 받는다.
2011년 KBC광주방송을 인수해 회장을 맡고 있고, 2015년 광주전남 베트남명예영사관 명예총영사에도 임명됐다. 2015년 3월에 제22대 광주상공회의소 회장에 선출됐으며 대한상공회의소 부회장도 겸임하고 있다.
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