통일부는 이날 “개성공단 관련 정부 입장 표명이 관계부처와 협의가 덜 돼 보류됐다”고 밝혔다.
백태현 통일부 대변인은 이날 오후 정례브리핑에서 “주요한 방북 신청에 있어서는 관계부처와 협의를 해야 되는 상황”이라며 “정부는 북한이 개성공단 내 우리 기업의 재산권을 침해하는 행위를 해서는 안된다는 점을 다시 한 번 밝힌다”고 말했다.
통일부 입장이 보류된 배경에는 국제사회가 대북제재를 강화하는 국면에서 개성공단 기업인들의 방북에 대해 정부가 협조하라는 공식입장을 북측에 요청하는 게 적절치 않다는 지적이 반영된 것으로 관측된다.
이날 아침까지만 해도 통일부는 오후 정례브리핑에서 기업인들의 방북을 위해 북측에 협조를 촉구할 예정이었던 것으로 알려졌다. 통일부 당국자는 전날 기자들과 만난 자리에서 개성공단 기업인들의 방북 신청과 관련해 “유관부처와 협의 중이고 내일 정도에 결정이, 입장이 정리되면 알려드릴 수 있을 것 같다”고 말하기도 했다.
이와 관련해 통일부 당국자는 “발표 전에는 협의가 마무리될 것으로 예상했으나 추가적인 협의를 하게 된 것”이라고 설명했다.
백 대변인은 브리핑에서 북한의 보도가 보류 결정에 영향을 미쳤는지에 대한 질문에 “전혀 (영향을) 받지 않았다고는 말씀드리지 않지만 직접적으로 연결됐다고 보긴 그렇다”면서 “북한이 공식적으로 발표한 사안은 아니고 북한의 반응을 예단해서 말씀드리진 않겠다”고 말했다.
북한 선전매체 ‘우리민족끼리’는 ‘남조선 당국은 개성공업지구 문제를 입에 올릴 자격도, 명분도, 체면도 없다’라는 제목의 논평을 내고 “남조선 당국은 저들은 물론 그 누구도 공화국의 주권이 행사되는 군사통제구역인 개성공업지구에 들여보낼자격도 명분도 체면도 없다는 것을 똑똑히 알아야 한다”면서 “우리의 지역에서 우리가 행사하는 모든 권리에 대해 이러쿵저러쿵 시비하기 전에 남측 기업들에 공업지구폐쇄로 산생된 피해보상이나 잘 해주는 것이 좋을 것”이라고 주장했다.북한은 이달 초 대외선전매체들을 통해 개성공단 재가동을 시사하는 듯한 보도를 잇따라 했다. 이에 개성공단 기업인 40여 명은 무단가동 여부를 확인하고 시설물을 점검하겠다며 통일부에 방북을 신청했다.
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