22일 한국관광공사에 따르면 지난 8월 중국인 관광객은 33만 9388명으로 지난해 같은 기간보다 61.2% 줄어들었다. 지난 1∼8월 한국을 찾은 중국인 관광객은 287만 3566명으로, 작년 동기보다 48.7％ 감소했다.
북한의 핵실험 등으로 남북간 긴장 관계가 고조되면서 중국인 외에 다른 외국인들의 방한도 6개월째 줄어들고 있다.
특히 지난해 1~8월까지 방한 일본 관광객은 여름휴가 등으로 4개월 만의 감소세에서는 벗어났지만, 작년 같은 기간보다 0.6％ 증가한 22만 6735명을 기록하는 데 그쳤다.
안전에 대한 우려가 커지면서 성수기 항공 좌석 확보가 어려워 필리핀(-38.1％)과 인도네시아 관광객(-44.5％)도 감소했다. 미국과 유럽 관광객도 작년 같은 기간보다 2.6％ 줄었다. 반면, 대만 관광객은 3.0％, 홍콩 관광객은 4.9％ 각각 늘면서 비(非) 중화권 관광객은 작년보다 소폭 늘었다.
한편, 해외를 찾는 국민은 해마다 늘고 있다. 지난 8월 외국여행을 떠난 국민은 238만 5301명으로 작년 8월보다 15.6％ 늘었다.
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