○…냄새를 구성하는 분자를 분석해 소주 등 주류의 알코올 도수를 정확하게 추정할 수 있는 칩이 개발됐다. 이 센서를 이용하면 과일이 나무에 달린 상태에서 어느 정도 익었나를 알아보는 것은 물론 장차 ‘암 탐지견(犬)’ 처럼 사람의 호흡시 날숨에 포함돼 있는 냄새분자를 분석해 암이 있는지 여부와 진행정도를 파악하는 기술개발도 가능할 것으로 기대된다. 8일 아사히 등 일본 언론에 따르면 일본 물질·재료연구기구는 최근 냄새분자를 4가지로 구분해 분석할 수 있는 소형 고성능 센서 칩을 개발했다. 연구팀은 이 칩을 이용해 녹차와 청주 등 액체 32가지의 냄새를 측정했다. 이어 냄새분자의 종류와 농도, 알코올 도수 등을 파악하는 ‘기계확습’을 통해 냄새의 알코올 도수를 추정하는 프로그램을 만들었다. 이런 방법으로 적색 와인의 알코올 도수를 ‘12%’라고 거의 정확히 추정하는데 성공했다고 한다. 연구팀은 “암을 탐지해 내는 개 처럼 사람의 호흡시 날숨의 냄새를 분석해 암이있는지 여부와 진행정도를 추정할 수 있는 기술개발을 목표로 연구를 계속하겠다”고 밝혔다. 

김현경 기자/pink@