이만수(59·사진) 전 SK 와이번스 감독이 라오스 야구협회 창립을 주도하고, 부회장 자리까지 올랐다. 헐크파운데이션은 5일 “지난 3일 라오스 수도 비엔티안에서 라오스 야구협회 창립식을 열었다”고 밝혔다.

2014년 말 SK와 계약이 만료된 뒤 야구 불모지 라오스에서 야구 전도사 역할을 한 이만수 전 감독은 숙원을 풀었다. 이 전 감독은 “지난 3년 동안 힘든 과정을 겪었다. 특히 라오스 정부 관계자들의 마음을 여는 게 쉽지 않았고 많은 오해도 받았다”며 “포기하지 않고 성실하게 라오스에 야구를 전파했더니 이렇게 라오스에 야구협회가 생기는 역사적인 날이 왔다”라고 소감을 밝혔다.


창립식에는 한국, 미국, 일본 대사관 관계자들도 참석해 향후 라오스 야구협회와 자국 야구팀과의 교류를 확대하기로 했다. 

함영훈 기자/abc@heraldcorp.com