-항공사 노선 다변화…여행사ㆍ면세점 지원 강화
[헤럴드경제=정찬수 기자] 중국의 사드 보복 조치에 따른 중국인 관광객 감소로 중국노선이 위축된 가운데 국제선 전체 여객 증가율도 둔화한 것으로 나타났다. 이에 정부는 항공수요 회복과 업계 피해를 줄이고자 긴급 지원카드를 꺼내 들었다.
국토교통부는 3월 국제ㆍ국내 여객이 지난해 같은 기간보다 8.9% 증가한 851만명을 기록했다고 19일 밝혔다. 내국인의 해외여행 수요와 일본ㆍ동남아 관광객은 증가한 결과다. 반면 중국의 한국행 단체여행 판매 제한이 시행된 3월 15일 이후 중국노선은 37.3%의 감소폭을 보였다.
국제선의 여객 점유율을 살펴보면 지난해 3월 26.4%를 차지했던 중국의 비중은 올해 3월 18.7%로 급감했다. 특히 중국노선 비중이 높은 제주(-58.7%), 청주(-57.3%), 무안(-40.7%) 등 지방공항의 국제선 실적이 큰 폭으로 감소했다.
정부 차원에서 항공수요 회복과 업계 피해를 최소화하는 지원대책을 세운 이유다. 구본환 국토부 항공정책관은 “4월 현재까지 한중노선이 46%가량 감소하면서 지방공항의 면세점은 물론 관광업계의 위축도 현실화가 됐다”며 “중국 의존도가 높았던 항공사의 노선을 다변화하고, 지방공항의 정기편을 유치하는 여행사엔 상여금을 높이는 등의 단기적인 대책부터 시행할 것”이라고 밝혔다.
국적 항공사들의 중국 대체노선 확대가 시작이다. 국토부는 태국, 대만 등을 직접 찾아 항공회담을 진행해 운수권을 늘릴 계획이다. 이와 함께 제주공항 등에 중국항공사가 운항을 취소하면서 반납한 슬롯은 동남아, 일본 등 신규노선에 탄력적으로 제공할 방침이다.
협업은 필수다. 한국공항공사는 탑승률이 저조한 지방공항 국제노선에 대해 2억원 규모의 여객 프로모션을 지원한다. 인천공항은 일본 지자체ㆍ항공사ㆍ공항공사와 손잡고 일본-인천-아시아권 신규 환승 노선 개발과 마케팅을 지원ㆍ발굴한다. 광고ㆍ주차비용 지원부터 면세점 쿠폰 등이 여기에 해당한다.
여행사 지원도 늘린다. 해외관광객을 끌어모으는 가장 큰 주체라는 판단에서다. 우선 지방공항에 국제선 전세편을 유치하는 여행사에 지급하던 지원금은 최대 1500만원에서 10억원으로 확대한다. 지자체별 매직펀드도 장기적으로 검토 중이다.
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| [사진=123RF] |
국토부 관계자는 “6000만원이었던 여행사 지원 시드머니를 30억까지 늘릴 것”이라며 “지자체 지원비용까지 더하면 총 60억원에 달할 전망”이라고 설명했다. 이에 따라 250만원 수준이던 여행사 상여금은 전세편 10회를 유치하면 2500만원으로 크게 증가한다.
‘황금노선’으로 불리며 중국노선을 유지하고 있는 인천공항은 중국인 개별관광객 유치를 위한 테마상품을 개발한다. 케이팝(K-POP) 방청권, 중화권 SNS 홍보 등 특화 마케팅도 더해진다. 공항 내 복합리조트와 연계한 스톱오버 상품은 5월부터 운영한다.
이밖에 인천공항공사와 한국공항공사는 면세점 입점 업체와 협력해 1만원권 선불카드를 비롯해 경품ㆍSNS 이벤트 등 다양한 프로모션을 진행한다. 구본환 항공정책관은 “최근 감소한 항공수요를 회복하고, 우리 항공시장의 체질을 강화하기 위해 항공노선의 다변화를 이룰 것”이라고 강조했다.
한편 3월 국제ㆍ국내여객은 지난해 같은 기간보다 각각 9.6%, 7.2% 증가했고, 항공화물은 10.1% 증가했다. 국제선 여객은 중국노선 감소에도 내국인 해외여행 수요와 일본ㆍ동남아 관광객 증가로 607만명을 기록했다. 국내선 여객은 제주ㆍ김해공항 여유 슬롯과 제주 여행객이 늘며 244만명으로 집계됐다.
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