저자는 2004년부터 매일 경제ㆍ경영ㆍ인문 등의 분야의 책과 자료를 소개하는 칼럼 ‘예병일의 경제노트’를 이메일로 독자들에게 보내고 있으며, 현재 40만 명의 독자를 확보하고 있다.
저자는 그동안 보낸 2000여 편의 글 중 112편을 골라 한 권의 책으로 묶었다. 이 책은 △삶이 우리에게 전하는 12가지 가치 △온힘을 다해 이루고 싶은 ‘꿈’ △견디고 나면 인생의 근육이 되는 ‘고난’ △어제도 내일도 아닌 인생의 유일무이한 ‘오늘’ △익숙함, 편안함, 미루기, 완벽에 대한 강박 등 우리에게 필요한 ‘이별’ △작고 사소해 보이지만 삶의 방향을 가르는 ‘습관’ △인생을 통틀어 끊이지 않고 ‘지속’되어야 할 가치 △삶의 마지막에 후회하지 않을 ‘좋은 삶’의 모습 △누구나 원하지만 아무나 찾을 수 없는 ‘행복’으로의 여정 △우리보다 먼저 세상을 살다간 현자들이 남겨준 보물, ‘고전’ △오롯이 지켜나가야 할 ‘진정한 나’의 모습 △‘길 위에서’ 흔들리는 우리에게 모범답안 같은 사람들의 삶 등 12개의 범주로 글들을 나눠 최신 경제경영 이론은 물론 동서양의 고전까지 망라해 소개하고 있다.
“중국 명나라의 홍자성은 ‘채근담’에서 이렇게 말했습니다. ‘차라리 소인에게 헐뜯음을 당하는 대상이 될지언정 소인배가 아첨하는 대상이 되어서는 안 된다. 차라리 군자의 질책을 받을지언정 군자가 감싸는 대상이 되어서는 안 된다.’ 군자는 태도가 올바르고 가능성이 있는 사람에게 엄격합니다. 질책을 하면서 바른 길로 갈 것을 권하지요. 하지만 태도가 올바르지 않고 가능성이 없는 이에게는 너그럽게 대하는 경우가 있습니다. 질책을 해도 바뀔 것 같지 않다고 생각하기 때문이겠지요. 소인배가 나에게 아첨한다면 그 또한 자신을 되돌아보아야 할 일입니다. 그가 나에게 무언가 특혜를 기대하고 있기 때문이니까요.”(‘존경하는 이에게 질책을 받으면 기뻐할 일, 그가 너그럽게 감싸주기만 하면 긴장해야 할 일’ 중)
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