[헤럴드경제=신창훈 기자] ‘자영업 대란’이 시작됐다. ‘내수 회복’의 바로미터인 자영업 시장이 회복 불능 상태에 빠져들었다. 이에 따라 정부가 자영업에 대한 정밀한 분석과 함께 관련 대책을 하루 빨리 내놓아야 한다는 목소리가 커지고 있다.

14일 통계청에 따르면 지난해 1월부터 본격 시작된 자영업자 수 감소 흐름이 올해 1월 반짝 증가한 것을 제외하면 사실상 15개월째 이어지고 있다.

자영업자 수는 지난해 12개월 연속으로 전년 같은 기간 대비 최소 2만명에서 최대 11만명까지 감소했다. 올들어서는 1월에 8000명 증가했지만 2월(-1만2000명)과 3월(-1만8000명) 두 달 연속 줄었다. 새로운 일자리를 찾아 자영업에 뛰어들었지만 이미 레드오션이 돼 버린 골목 상권에서 하루를 버티기 어려울 만큼 열악했기 때문으로 풀이된다. ▶관련 기사 6면

자영업자들의 소득도 갈수록 줄어들고 있다. 통계청ㆍ한국은행이 밝힌 ‘2013 가계금융ㆍ복지조사’를 보면 2012년 상용 근로자의 평균 개인소득은 3563만원으로 전년 대비 2.4% 늘었고, 임시ㆍ일용근로자는 1280만원으로 6.9% 증가했다. 하지만 자영업자는 3472만원으로 전년 대비 1.1% 감소했다.

자영업자 가구의 금융부채 비중은 74.2%로 임금 근로자에 비해 높았다. 또 가구주의 연령이 높아질 수록 금융부채의 비중은 낮아지는 게 보통인데, 자영업 가구의 금융부채 비중은 연령이 높아진다고 떨어지지 않았다.

정부는 최근 1년 새 자영업의 흐름이 자체 구조조정 과정인지, 시장의 붕괴인지 확실하게 분석하지 못하고 있다.

기획재정부 관계자는 “포화상태인 시장에서 자영업자 수가 줄어드는 게 반드시 나쁜 것만은 아니다”며 “다만 서민경제에 타격을 주는 만큼 심각하게 보고 있다”고 했다. 관계자는 “새롭게 자영업에 뛰어드는 사람들이 준비 부족으로 금방 퇴출되는 일이 없도록 중소기업청을 중심으로 관련 대책을 검토하고 있다”고 말했다.

chunsim@heraldcorp.com