새누리당이 점차 ‘네거티브’와 거리두기에 나서며 이른바 ‘새 정치 요구층’ 공략에 시동을 거는 분위기다. 새 정치를 요구하는 안철수 전 무소속 후보의 지지층들을 문 후보가 예상보다 압도적으로 끌어오지 못하면서, 그 틈을 노려 안 전 후보가 강조한 ‘새 정치’를 선점함과 동시에 여전히 지지후보를 정하지 못한 중도층과 무당파층을 끌어안겠다는 전략이다.

이를 위해 새누리당은 안 전 후보가 요구한 ‘새 정치’에 깊은 공감의 뜻을 보이면서 민주당의 검증공세에 대해서는 ‘근거 없는 네거티브’로 규정, 비판의 공세를 높이고 있다. 동시에 “우리는 네거티브를 하지 않겠다”며 민주당과의 차별성을 강조하는 데도 더욱 힘을 쏟는 모양새다.

당 내부에서도 민주당의 네거티브와 차별화를 해야 한다는 데 공감대를 이룬 분위기다. 선대위의 한 관계자는 “민주당의 네거티브에 일일이 맞대응하지 않기로 했다. 표에 도움이 안 된다”면서 “새 정치라는 이슈는 대선 끝까지 안고 갈 것”이라고 밝혔다.

동시에 안 전 후보를 지지했던 단체들이 박 후보에 대한 지지를 선언한 것을 거듭 강조하며 ‘안 전 후보 지지층들이 박 후보를 지지하고 있다’는 소위 ‘분위기’ 조성에도 열을 올리고 있다.

손미정 기자/balme@heraldcorp.com