김혜성 의원(미래희망연대)은 국회에서도 손 꼽히는 다문화 전문가다. 국회 내 유일한 다문화 관련 연구단체인 다문화가족정책연구포럼의 대표의원이기도 한 김 의원은 “다문화는 이제 거스를 수 없는 현실이 됐다”며 “지금 준비하지 않으면 미래(다문화 시대)를 받아드릴 수 없을 것”이라고 설명했다.
그는 18대 국회에서 결혼을 목적으로 우리나라에 온 외국인 여성들이 국적 취득 전까지 건강보험 혜택을 받지 못해 의료 사각지대에 놓여있는 현실 속에서 그들에게 의료지원이 이루어지도록 하는 내용의 ‘재한외국인 처우 기본법 개정안’을 만들었다. 언어 문제로 힘들어하는 결혼 이주 여성들의 한국어 교육을 지원하는 내용의 ‘다문화가족지원법 개정안’을 제출하기도 했다. 이 두 법은 모두 국회 본회의를 통과, ‘재한외국인 처우 기본법 개정안’은 시행 중이며, 다문화가족지원법 개정안은 10월부터 시행 예정이다. 다문화 문제에 대한 그의 전문성이 국회, 그리고 정부 모두에서 높게 평가받은 셈이다.김 의원에게 최근 노르웨이 테러는 그 누구보다도 심각한 일로 여겨진다. 인종, 종교간 갈등이 극우 민족주의를 부추기고, 외국인에 대한 혐오 범죄로 이어지는 유럽의 현 상황이, 머지않아 우리나라에서도 일어날 수 있다고 경고했다. 김 의원은 “지금까지 다문화 정책에서 기존 우리나라 국민들은 소외됐다”고 지적했다. 다문화 사회 도래의 당위성, 그리고 필요성 등에 대한 국민의 설득과 이해를 구하는 작업이 전혀 없었다는 의미다.
정부와 기업이 TV 광고 등을 통해 다문화 시대를 이야기하고, 학교에서는 크래파스 색상에 ‘살색’이라는 표현이 사라지기도 했지만, 교육 현장에서 체계적인 다문화 사회의 이해에 대한 커리큘럼은 좀처럼 찾아볼 수 없다.
남은 1년 여의 18대 국회 기간 동안 그는 다문화 관련 교육과 사회적 공감대 형성을 하기 위해 지속적으로 노력하겠다고 각오를 다지고 있다. 지난 5월 다문화가족정책연구포럼이 유네스코와 공동 주최한 ‘한국적 다문화주의, 새로운 패러다임 모색’ 토론회는 이런 노력의 시작이기도 하다.
김 의원은 “결혼 이민, 근론자, 유학생 등 다양한 다문화 사회 요소가 공존하고 있는 우리나라의 현실은, 독일이나 일본, 미국 등과도 다른 새로운 모델”이라며 “우리만의 다문화 정책을 만들어 나가야 할 것”이라고 강조했다.
<최정호 기자@blankpress>
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